– Они не пройдут! – заявило чудовище, временами способное выглядеть до крайности симпатично, и, судя по звукам, выбило дверь, ведущую в коридоры башни, и на кого-то там накинулось. Ну, мир его праху, вернее, обглоданным костям.
– Вы не правы, девочки. – Джулия более-менее собралась в гуманоидоподбную форму и, если бы не узор из черных камней по телу и до сих пор не сошедшие подпалины, смогла бы сойти в компании этих двух вынужденных нудисток за свою. – Настоящий демон здесь только я, но я не настолько сумасшедшее, злобное и могущественное существо, чтобы иметь привычку тащить в рот боевых големов. Он ведь это не в первый раз! Правда, папа? Кстати, лишнего платья не найдется? А то мое в негодность пришло.
– Спасибо, как раз еще не успел поужинать, – последнее время в искусстве притворства я упражнялся так часто, что фальшивый энтузиазм обязательно примут за искренний. – Управляющий контур защиты замка ведь снабжен какими-нибудь чарами, обеспечивающими его безопасность от постороннего вмешательства, да, леди Римле?
– Может, вы нас уже отпустите и дадите одеться? – Леди Лиена, до того замершая тихо, как мышка, осмелилась подать голос.
– Буду обращаться с ней как с собственной дочерью, – заверил будущую королеву, которой мысленно поставил жирный плюс за стремление защищать друзей, и тут же ехидный взгляд выданной Млфурием служанки, явно собирающейся ляпнуть какую-нибудь пакость. Ну уж нет, дрессировать ее надо, срочно дрессировать! И мужика найти, женщинам это хорошо мозги вправляет. Вот только где б его взять? Сам на эту должность претендовать ни в коем случае не буду, дабы не разрушить нашу семейную легенду, да и вообще, чем меньше демона мы любим, тем легче будет экзорцизм! – А если ты, Джулия, сейчас ляпнешь что-то вроде «она смертная, она не выдержит», напомню о наличии у меня двух вполне здравствующих учеников и устрою тебе протекцию. Скажем, в посудомойки. Хотя нет, тогда повара разбегутся, и мы рискуем остаться голодными. О! В дворники! На неопределенный срок!
– Д-д-да как вы смеете! – снова начала заикаться волшебница, видимо, забывшая, кто перед ней. – Я сейчас стражу позову!
– Не знаю почему, но мне всегда в его присутствии кажется, что лучше бы этого коротышку вот прямо сию секунду обложить дровами да и поджечь, – вдруг сказала Лиена, уходя из поля зрения и утаскивая с собой за цепочку товарку по несчастью. – Вроде бы мы даже и не разговаривали толком, а все равно впечатления сложились, по меньшей мере, неоднозначные. Веет от него чем-то таким… мерзким. Как от трупа, приведенного в порядок мастерами похорон, но все равно отдающего гнильцой.