— Чего застыл? Быстро одевайся.
Он растерянно оглянулся на человека, которого повстречал первым: кажется, тот начинал сердиться. Но руки откуда-то знали, как управляться с одеждой, с мудреными застежками, а ноги, оказывается, уже знали, как стоять и ходить. Он неуверенно побрел за человеком, который ускорял шаг, они миновали несчетные ряды коек, нырнули в сумрак длинного коридора. Мимо все так же спешили люди, некоторые вели за собой нейров. Свернув в одно из разветвлений коридора, они остановились перед металлическими дверями с большой цифрой «3».
— Здесь ты будешь ждать, пока за тобой не придут, — неохотно пояснил человек, — жди смирно, ни с кем не разговаривай, если тебя не спросят.
Он быстро провел пластиковой картой перед датчиком, и с легким шелестом дверь сдвинулась в сторону, открывая путь в кромешную темноту.
— Господин, я буду там один?
— Ты задаешь вопросы, когда тебя не спрашивают, — внезапно нахмурился человек, — этого не должно быть. Но я все-таки отвечу: нет, не один. Вас там будет много.
…Темнота. Легкие прикосновения тел других нейров. Тишина, нарушаемая лишь дыханием и едва различимым свистом вентиляции. Он не мог сказать, сколько все это длилось. В голове роились тысячи вопросов, которые было некому задать. Нейры, стоящие вокруг, хранили молчание. Может быть, у них тоже были вопросы? Или — как заподозрил тот человек — что-то не так было именно с ним?
…Свет. Больно ударил по привыкшим к темноте глазам.
Дверь открылась, и в складское помещение шагнул высокий господин в сопровождении человека в зеленой спецодежде. Последний как-то особенно угодливо склонялся перед посетителем, даже в глаза не смотрел.
— Извольте осмотреть, лорд праймархитектор, все как один — крепкие ребята, могут выполнять любую работу, к какой приставите. Система регенерации просто отменная. Перемелет, что хочешь. Хоть на опыты пускайте.
Лорд праймархитектор был одет во все черное, ни проблеска. Длинное лицо выражало скуку и недовольство; густые, коротко остриженные волосы серебрились в свете ламп. Пожевав губами, он начал обход нейров — их было не более десятка — и как-то очень быстро остановился напротив.
— Кто ты? — спросил лорд праймархитектор.
— Нейр.
— Зачем ты?
— Служить людям.
Казалось, ответ не понравился лорду. Он бросил сердитый взгляд в сторону сопровождающего, затем коротко скомандовал:
— Раздевайся.
— Но, лорд праймархитектор… — служащий попытался возразить.
— Помолчи, — отрубил черный человек, и снова обратился к растерянному нейру: — почему не выполняешь приказ? Я хочу, чтобы ты снял одежду.