Он встал и прошелся по комнате. Я следила за его стремительными движениями. На душе было тяжело. Александр остановился напротив меня, заложив руки за спину, и пристально вглядываясь в моё лицо, неожиданно спросил:
– Если примете свою судьбу, то нет. Артефакт вовсе не бездушная вещь. Он заботится не только обо всем роде Эрриа, но и о своей хранительнице. Он будет пробуждаться только в жизненно важных случаях. Могут пройти годы от пробуждения до пробуждения, – попытался успокоить меня лорд Александр.
– Вы правильно понимаете, что мы не можем отпустить вас, Глория… Больше того, вы сами не сможете это сделать. Артефакт не позволит это. Он пробудился и ясно выразил своё желание.
– Ну что, откроем карты? У вас на пальце действительно кольцо принцессы Элалии. Точнее, это артефакт семьи Эрриа, который носили женщины нашего рода задолго до принцессы. Просто принцесса стала его хранительницей, войдя в семью. Он имеет большое значение не только для нашего рода, но и для всего Королевства.
– А как обычно входят женщины в чужой род? – хмыкнул мой собеседник. – Выйдя замуж!
«Повезло! – подумала я. – Если бы я вышла за Рея, то очень быстро потеряла бы собственное сердце. Это была бы зависимость большая, чем от артефакта». Я содрогнулась, представив влюбленную себя и терпящего обожание Рея. «Лучше честный брак-сделка с холодным Александром!»
– Скорее всего, – кивнул Александр. – Я же говорю, что кольцо не только защищает наш род, но и помогает королевской династии. У него много уникальных свойств и лишить нашу семью столь мощного артефакта через смерть его возможной хранительницы хотели бы многие.
– Я понимаю, как вы можете помешать мне вернуться в Империю. Но как может помешать кольцо?
Пожалуй. Я согласно кивнула.
Похоже, у меня не было выбора на ближайшее время. Пока я не узнаю больше об артефакте и его хранительницах, не стоит и пытаться покинуть Королевство. Видимо, прочитав по моему лицу, что первая порция информации усвоена, лорд Александр вздохнул и продолжил:
– Почему за вас, а не за Рея? – против воли вырвалось у меня.
– Леди, скажите, что вы предпочитаете – иллюзию, дарящую счастье? Или неприглядную правду? Подумайте, прежде чем отвечать.
– Как? – всё-таки речь идёт о каком-то обряде.
Александр вернулся на прежнее место и сел напротив меня. Он расслаблено откинулся на спинку кресла и лишь руки, крепко сжимавшие подлокотники, выдавали его напряжение.
– Мы бросили жребий, и выпало мне, – спокойно пояснил он, пристально вглядываясь в меня.
– Предпочитаю правду.
– Я? Выйти замуж? За кого выйти замуж? – Я ожидала услышать о каком-нибудь сложном магическом действе и такой простой ход ошеломил. Хотя я предпочла бы ритуал, даже немного кровавый. Лучше отрезать палец! Это короткий миг мучений, а брак он навсегда.