Она выжидательной посмотрела на меня, а я неуверенно помялась с ноги на ногу, не желая после Джулии блистать своими талантами.
Мне почему-то стало жарко, никогда не считала себя извращенкой, которая возбуждается с пол-оборота при упоминании лошадей, но черт побери. Близость Таккера, его наглый провокационный тон и горящий взгляд творили чудеса.
Джулс одними глазами спросила, что это было, а я недоуменно пожала плечами. Я уже предчувствовала допрос с пристрастием, если бы не одно «но». В лучших традициях американских вестернов в другом конце столовой, как раз рядом с кухней с полным подносом еды появился Дэн Стоун.
— Вот видишь, Мери! Вот об этом я и говорил, вы все понимаете неправильно. Джули, детка, мистер Таккер всего лишь согласился помочь Стэну в одном непростом деле, он вернется сегодня вечером.
— Может, он клептоман? Или просто из вредности? Или коллекционирует открывалки? Мал золотник, да дорог! — нелепо оправдывалась она, — Но я все же проверю, специально уделю поискам открывалки целый вечер, а может, и ночь!
— Да-да, абсолютно согласна! В отпуске нужно отдыхать. Правильно говорит Хит, каждый день выходной!
— Плевать, значит, я поеду с вами одна, па! — уверено кивнула я и посмотрела на отца, ожидая услышать его мнение на этот счет. Впрочем, я и так знала, что моя помощь окажется весьма кстати, даже несмотря на то, что я не практиковалась в верховной езде несколько лет. Я была уверена, что смогла бы быстро освоиться в седле и вспомнить все, чему меня учили в детстве на ферме у дядюшки Эрни. И да, об опасности я, конечно, была наслышана. Лошади в незнакомой обстановке могут повести себя совершенно непредсказуемым образом. Но я все же склонялась к мысли, что им должно стать спокойнее в присутствии людей, и они покорно последуют за коноводом домой.
— И все равно, без меня было бы лучше! — упорно настаивала на своем Джулия, едва ли не плача.
Я посмотрела сестре в глаза, и в голове у меня закрутились винтики-шпунтики. Вот это Шерман! Кто бы мог подумать, что он так болезненно отреагирует на мой отказ. Тоже мне, Отелло местного пошиба нашелся! Сразу же в моем воображении нарисовался доблестный страж правопорядка, который перед тем, как слить весь бензин картинно закатывает глаза и с драматизмом в голосе восклицает: «Так не доставайся же ты никому!». М-да, от Шермана я такой ухищренной мести точно не ожидала!
— Звонил Роджер О'Доннел, на ранчо случилась беда. И мы с Хитом выдвигаемся им на помощь, надо ловить лошадей, — коротко обрисовал ситуацию папа.
— Черт побери! Мери! — тут же оказался рядом мужчина, переворачивая меня на спину, — Да, что же такое?! Сильно ушиблась?