— Сюрприз! С возвращением! — раздались со всех сторон веселые крики, аплодисменты и улюлюканье, стоило мне зажечь лампу.
Глаза защипало от яркого света, и сквозь набежавшие слезы мне удалось насчитать в комнате человек двадцать с шарами, хлопушками, натяжным плакатом во всю стену «Добро пожаловать домой» и улыбками до ушей.
Очень трогательная сцена! И все бы ничего, если бы я не стояла посреди гостиной в трусах и футболке, доходящей мне до середины бедра. Ах, да… на ногах красовались серые от грязи кроссовки, а с головы свисали сосульками немного подсохшие, но по-прежнему запачканные землей волосы. Жалкое зрелище!
— Сюрприз! — натянуто улыбнулась я и помахала всем собравшимся рукой, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. Гости переглянулись между собой и тихо зашептались. Неловкий момент! Мне до ужаса захотелось провалиться под землю.
— Мерси, детка, что произошло? — взволнованно вопросил отец, который первым пришел в себя после моего «сюрприза».
— Долгая история, а Джулия разве не рассказала вам? — удивленно приподняла я бровь, разыскивая среди массы народа сестру.
— Джулс еще днем уехала по делам в город, хотя должна была уже вернуться, — задумчиво произнес папа, а я недовольно скрипнула зубами, затаивая на сестрицу обиду. Неспроста она еще «не вернулась», по словам папы, когда ее машина припаркована на стоянке!
В это самое мгновение дверь за моей спиной распахнулась и на пороге появилась Джулия.
— Мамма Мия! Мерси, ты уже приехала! — удивленно воскликнула она и прикрыла ладошкой рот.
— Угум-с, — кивнула я, не находя других слов.
— Боже, прости меня, сестренка, я не успела всех предупредить! — едва ли не плача подбежала она ко мне. Я не верила. Не верила ни одному ее слову. Не верила и злилась. — Папочка, я не хотела, честно-честно! И предположить не могла, что так получится!
Я стояла с каменным выражением лица и нервно притопывала ножкой, ожидая окончания этого шедеврального представления.
— Джули, не переживай! — принялся успокаивать ее папа, будто это она с голой задницей стоит посреди гостиной полной людей. И все потому, что она младшая! — Смотри, Мери не расстроилась, стоит улыбается.
И действительно, на моем лице застыла перекошенная улыбка. Нервное, знаете ли.
— Да, все хорошо, дорогая, — крепко обняла я сестру, в это самое мгновение ужасно жалея, что переодела все испачканные вещи, и тихо прошипела ей в самое ушко, — Я знаю, что ты притворяешься.
— Давно пора спуститься тебе на землю грешную, — коварно шепнула она в ответ, подтверждая мои догадки.
— Рад, что вы не в обиде друг на друга, — подошел папа и притянул нас к себе, приобнимая за плечи.