Рою давно надоела вся эта нахальная самоуверенная публика:
Трудно бежать по песку, вообще трудно бежать. Дыхание сбилось, виски бунтуют, слёзы градом. Да, силы не те, не те. Но он прибавил скорость и со свистом выдавил из себя: «Хва-тит!» Голос сорвался, призывный клич захлебнулся. Он продолжал бежать на нервах. С утра Рой выпил лишь чашку кофе и потому почти не потел. Упрямо бежал и понимал, что обезвоживание организма может привести к потере сознания. С реки потянуло прохладой, он продолжал бежать, испытывая жгучий стыд за свою физическую и умственную немощность. Стыдно. Он хотел ещё раз заорать, но силы его покинули. Пробежал ещё десяток шагов вразвалочку, встряхивая руками, и плюхнулся на берёг. Ослабевшие руки не удержали тело, и он ткнулся лицом в мокрый песок. На зубах захрустело. Ему хотелось выгнать, вытолкнуть наружу бьющееся внутри: «будь оно всё проклято, всё, всё, всё…» И… сдержался. Не имея сил встать, Рой подполз на четвереньках к воде, упёрся о локти и погрузил лицо в спасительную прохладу. Отпустило.
– А в чём, собственно, проблема? Против чего мы боремся?
Игорь замолчал. Припарковал машину возле подъезда Роя.
– А вот этот Рой ваш… Кто он? Наш человек или так?
Астус замер. Я не врач. Да и что может здесь сделать врач? Кто он? Кто он мне? Кто? Или что? Технологический брак? Губка, умело впитывающая наше житие-бытие, и потому шагнувшая дальше других? Существует для них понятие смерти? Может оно существовать для тех, кто не живёт – кто появился волею могучей причуды?
Валерий достал из кармана мятый платок, вытер пот со лба. К нему подошёл Женя и весело подмигнул.
– Разве не понятно? – грозно сказал Женя, – против внеземного вмешательства.
– Но это же так просто, – осторожно продолжил Валерий. – Лучше, конечно, сбежать. Но, чтобы бежать, надо знать, от кого бежать и в какую сторону. Противника надо понять, оценить. Но как мы поймём и оценим внеземную сущность, оперируя земными категориями? Нам надо абстрагироваться и …
– Толково, – стукнул кулаком по столу Эдик, – Шеф, запиши: надо разработать и отработать новую теорию познания.
– О! Вот уже другое дело! – с радостью сказал Женя и стал быстро писать в блокноте. Отвлёкся, показал ручкой на Эдика и скомандовал: – Ты разрабатываешь!
Затем показал сломанной сигарой на Валерия и сообщил:
– Ты – отрабатываешь! – Подумал и принял другое решение: – У тебя, зелёный, оперативной хватки нет. Так что, ты – разработаешь. А этот, – он небрежно кинул на Эдика, – отработает.
Опять углубился в блокнот, закончил писать, оторвал листок и швырнул по столу Эдику и пояснил: