– Да, пока он производит впечатление личности в целом положительной, – согласно кивнул Олег, мысленно сравнивая парня с другими обладателями аналогичного звания. И надо ли говорить, что сравнение было отнюдь не в пользу последних. – Но сейчас идея обратиться к нему кажется… преждевременной. Видишь ли, есть разница, придем мы и попросим милостиво оказать нам протекцию или появимся тогда, когда он попадет в трудную ситуацию, и предложим помощь. А я ему и так существенно должен за расширенный допуск в госпиталь.
Подбитый высотный охотник обнаружился совсем рядом, что, впрочем, было неудивительно. Разведчики бежали, летели и ползли по курсу, которым им навстречу двигалась помощь, а вражеская авиация упорно пыталась их засечь и расстрелять с безопасной дистанции. Только с правильной оценкой последней они поначалу оказались ужасно небрежны. Доказательством этого служила пробитая в нескольких местах гондола, которую сейчас старательно латали, и аккуратная оплавленная дыра в районе парового котла. Ту, впрочем, уже успели залатать какими-то листами железа, однако маленькая квадратная заплатка слишком ярко блестела на солнце, чтобы ее можно было пропустить. Латающие поврежденный корабль матросы засуетились еще быстрее, рявкнула парочка нацеленных вверх зенитных орудий, и сверкнул выставленный на полную мощность магический щит… Однако несколько выстрелов из пушек сверху вниз живо объяснили австрийцам всю неправильность их позиции. Без способности к маневрированию и с крайне скудным доступным арсеналом отбиться от «Воздушной танцовщицы» смог бы ссаженный на землю парящий линкор. Но никак не легкий и хрупкий высотный охотник.
– Это не протезы, это подкожная броня. У меня все нужное прячется под металлом, а его в свою очередь маскирует декоративная плоть, – покачал головой есаул, оказавшийся магическим киборгом. Пожеванный, но не сломленный разведчик попытался подняться на обе ноги, но со стоном опустился обратно. Видимо, противостояние с желающим закусить им гидроном все же изрядно вымотало даже такого прожженного вояку. – Ох и дорого мне встала такая операция… Зато теперь на равных могу бодаться даже с лучшими плодами европейской химерологии, и никаких тебе неблагоприятных последствий. Последствия хирургических вмешательств и железо в мясе за мутацию-то не считаются.
– А вот это самое интересное. Гробить детей как раз категорически не рекомендуется, чтобы проклятие обратно на основную ветвь рода не перекинулось, – покачал головой инвалид. – Ты не забывай, мы говорим о по-настоящему поганом волшебстве, способном дотянуться до цели через время и пространство. Чтобы ненужные чада не борзели, им калечат ауру. Причем так, чтобы новое проклятие в сцепке со старым передавалось по наследству поколения три-четыре. И селят бедняг где-нибудь в самом глухом углу на подведомственной территории. Ну а пришедших в относительную норму правнучков решившийся на ритуал «Отсеченный побег» чародей может и взять на службу как особо доверенных прислужников. Ведь при правильном проведении этого поганого обряда он при помощи магии крови сохранит над потомками определенную власть. Вроде наших печатей верности на шеях, только совсем без материальной компоненты.