«Неподвижен аки столб… Безмолвен, словно червь… И не отведать больше устам… В смысле пока от голода не загнусь? Да нет, человек без еды месяц протянет. Ну, неделю точно. Ладно, пусть это вода. Но все равно часов сорок восемь у меня есть. Столько без внешней подпитки заклятие не продержится. А если продержится, то оно настолько насыщенно, что его штурманы пролетающих мимо воздушных судов засекут. – Олег судорожно пытался пошевелиться, истощая своим сопротивлением вложенную в чары энергию. – Неужели эта скотина не пожалела артефакта-батарейки? Да нет, вряд ли. Они дорогие даже для дворян, да и отследить по остаткам вложенной в них силы владельца задача для ленивой деревенской ведьмы. Рюмкин не стал бы так подставляться, он же не совсем дурак… Надеюсь».
– Вот… – Олег скосил глаза на собственные отросшие за время нахождения в больнице волосы. Те вытянулись по направлению к полыхающему в воздухе огненному шару и притяжение земли игнорировали принципиально. А ведь с каждой секундой воздействие нарастало. Воздушный флот медленно, но верно стягивало к одной испепеляющей все подряд точке. Лишь несколько судов оказались достаточно далеко, чтобы преодолеть воздействие неизвестного высшего заклинания. – И что с этим делать? Палить в такую фигню явно бесполезно.
– Ты че, маленький, что ли? Сам не сообразишь? – фыркнул офицер. – Как кончится драка, оформишь как захваченную в бою рабыню. А там хочешь – сам пользуйся, хочешь – продавай кому или родне возвращай за выкуп… Монет двести желтенькими молодая девка с сильным даром по-любому стоит! Людоловство – прибыльный бизнес, что ни говори…
Первые два часа пути прошли относительно мирно и спокойно. Единственным более-менее выдающимся моментом стала встреча с еще тремя воздушными эскадрами, направляющимися к Старому Соколу. Внимательно оглядев образовавшийся флот, Олег насчитал восемь парящих линкоров, двадцать три эсминца и два напоминающих формой и цветом чугунные утюги броненосца. Корабли последнего типа вживую он видел впервые, но знал, что они применяются как раз для взлома укрепленной обороны и по живучести превосходят любые три другие судна, вместе взятые. Еще вслед за клином боевых судов тащился москитный флот из трех-четырех десятков обычных канонерок или патрульных яхт, играющих роль юрких и маневренных истребителей при парящих громадинах штурмовой авиации и десантных бомбардировщиков.
– В стороны! Отступайте! Или ставьте щиты! – рявкнул Олег, впрочем, без особой надежды, что его послушают. – Пять, четыре, три, два…
– Погонщик, уф, големов. Какое точное название: если конкретно этих чугунных лбов не подгонять, они и шага вперед не сделают. Только оно недостаточно емкое. – Олег вытер со лба трудовой пот, когда его подопечные с третьей попытки все-таки смогли усесться на палубе в отведенном для них месте. Теперь одноглазому обладателю сразу двух специализаций осталось лишь зафиксировать их специальными ремнями, чтобы боевые единицы не вылетели за борт при резких маневрах. А таковые ожидались в большом количестве – ведь крупные крепости в обязательном порядке комплектовались целой системой ПВО. – Больше подошло бы «пастух железных свиней»!