В котелке весело булькала вода, требуя что-нибудь в себя добавить. Есть хотелось зверски, и Аквилеро занялся раскладыванием съестного. Из леса появился Ансельмо, на ходу затягивая пояс штанов.
— Проклятые комары! — прошипел он и подбросил в костер пару зеленых веток для дыма.
— Сельмо, сдается мне, это не первый твой поход.
— И что? Я теперь должен к ним любовью проникнуться? — недовольно произнес Паладин, одной рукой прихватывая кусок пирога с тряпицы, а другой — ложку для того, чтобы помешать крупу в котелке.
— А они, похоже, полны страсти, — подмигнул Дамиан.
— Судя по тому, с каким остервенением они стремятся впиться в мое тело, скорее ненависти.
— От любви до ненависти — один шаг, — пожал плечами Аквилеро, удобнее опираясь о лежащее на земле седло. — Давай лучше вернемся к нашему заданию. Что нам потребуется?
— Терпение, учитывая, с кем нам предстоит пройти большую часть пути.
— Это само собой. Но я про план действий.
— Понял, не дурак. Но терпение всё равно потребуется, — ответил Паладин, пережевывая кусок и усаживаясь рядом. — В общем, так. Четыре предмета, — он поднял правую кисть с аналогичным количеством вытянутых пальцев. — Светозарный Кристалл, — он загнул указательный. — Это раз. Чаша Грааля, это два, — продолжил он, загибая средний. — И два Жезла Силы. Это три, — кисть сжалась во внушительный кулак.
— И четыре.
— Три и четыре. Не буквоедствуй. Теперь по порядку, — Паладин разложил на траве карту с разноцветными светящимися точками. — Вот это мы, — он указал на две желтые точки и, заметив удивление Пусика, поспешил добавить: — Нет, я не знаю, как это работает. Видимо, так же, как Око Пресветлого, — чудом. Здесь, — он ткнул пальцем в зеленую звездочку немного выше точек, — хорошо всем знакомый Темный город Монте-Кримен. В этом гнезде порока и разврата нас ждет первый Жезл Силы.
— Прямо, ждет — не дождется, — хохотнул Дами.
— Давай будем оптимистами. Дождется. Ох, он у нас дождется… — Ансельмо неожиданно подмигнул, но продолжил своим обычным деловым тоном. — Но в этом городе, где всё продается и все покупаются, необходимую нам вещь получить за деньги мы не сможем.
— Там вдруг, откуда ни возьмись, появились фанатики Пресветлого? — почему-то Дамиана ситуация с каждой минутой веселила всё сильнее. Может, дело было в тревожном чувстве ожидания неизвестного, а может, в вине из фляги. Хотя он вообще не мог воспринимать этот заказ всерьез, как ни пытался. А с другой стороны, к чему в этой жизни он относился всерьез?
— Да что ты. Пресветлый не столь жесток.
— Даже к фанатикам?