— Ты слышала, что в том районе, где тебя избили, нашли двух мёртвых девушек? — серые глаза хмуро смотрела на меня. Дэнли небрежно повернул ко мне газету. На развороте красовался ужасающий в своей странной красоте снимок. Обе покойницы лежали с блаженными выражениями на лицах. На правых скулах обеих девушек красовались кровоподтёки, прямо как у меня. Посмотрела чуть ниже, туда, где убийца насквозь прошил каждую тонкой металлической трубой. Рука сама взметнулась к ставшей заметно меньше гематоме на ребре. Совсем непохоже на совпадение.
— Но…
— Теперь понимаешь, почему я хочу, чтобы ты переехала из того района? Как подумаю, что мог смотреть на твой снимок сегодня утром… Ты же ходишь там каждый день! Этот же самый человек напал и на тебя! — любимый подошёл ко мне и обнял сзади. Он ласково прижался лбом к моему затылку.
Я впервые испугалась. Но не того, кто избил меня в подворотне, потому что обе мои недавние обидчицы уже были мертвы и с радостным улыбками взирали с газетного листа.
Теперь я боялась Дэнли. Не хотелось верить в его возможную причастность, но…
Он задрал моё платье и наклонил к столу с газетой.
— Смотри на них, Эйри, и думай, как прекрасно быть живой. Ты ведь переедешь теперь? — строго спросил любовник.
— Да, перееду, — я сбросила вестник на пол, чтобы не глядеть на своих бывших мучительниц.
— Правильный ответ, Эйри. Твоя безопасность для меня важнее всего. Ты ведь будешь осторожной девочкой?
Вместо ответа, я демонстративно громко постанывала, пытаясь унять панику. Мой возлюбленный убийца! Я не верю, а придётся.
— Не бойся меня, Эйри. Я хотел бы сказать, что никогда не причиню тебе вреда. Но это ведь ложь. Я делаю это прямо сейчас. Изо дня в день. Разрушаю твою жизнь и тебя, — его руки сильно впились в мои бёдра.
— Я не боюсь тебя.
— Боишься, я же чувствую. Как ты любишь говорить? Я же сам всё знаю, — хрипло рассмеялся Дэнли, продолжая сбивчиво дышать.
— Ты убил их?
Его рука тут же взметнулась наверх и обхватила мою шею.
— Даже не представляешь, что они приготовили для тебя. Мне пришлось, Эйри. Никто не имеет права трогать моё без моего ведома, — в глазах на мгновение потемнело из-за нехватки кислорода. Затем пальцы разжались, и я зашлась кашлем, пока Дэнли продолжал, стремительно наращивая темп. Я хорошо научилась чувствовать его, он уже был на пределе.
— Мне нравится, как ты реагируешь на меня, Эйри. Ты настоящая.
Убийца, защитник, мучитель, любимый. Дэнли не принуждал меня, он всё знал, каждое моё потаённое желание. Мы кончили одновременно и рухнули на пол, лёжа на утреннем выпуске газеты.