– Да, – ответил капитан, но своим нормальным голосом. – Действительно, не обманул дед, когда про зверя говорил. Но не верю я в эти небылицы о звере-призраке. Должно же быть этому какое-то объяснение.
– В мире существует много того, во что мы не верим. И призраки есть, я уверена в этом. Но я считаю, что нам надо продолжать путь и увидеть всё своими собственными глазами. Меня мама в детстве учила, что неизвестность пугает больше всего на свете. Поэтому пойдём потихоньку, разговаривать лучше шёпотом.
Они пошли дальше по тропинке, и вдруг перед ними возник овраг, весь поросший травой.
– Ну и откуда здесь овраг, прямо поперёк дороги? – прошептала Настя. – У меня только одно объяснение этому – он был создан искусственно. Возможно, когда те, кто спрятал Янтарную комнату в бункере, уезжали обратно, они специально прорыли траншею за собой, чтобы никто больше не смог проехать по этой дороге.
Капитан спустился на дно оврага и помог слезть Насте. Овраг был довольно-таки крутой и глубокий – с человеческий рост. Капитан перешёл на другую сторону, снял рюкзак и вскарабкался наверх.
– Настя, подай рюкзак.
Она взяла рюкзак и подняла его как можно выше. Капитан схватил его за лямки и подтянул к себе.
– А теперь сама, давай мне руки.
Настя протянула ему руки, он взялся за них и стал тащить наверх, а Настя помогала ногами. Чувствовалось, что капитан очень сильный. Он с такой лёгкостью вытащил Настю из оврага, как будто она была пушинкой.
– Ну что, пошли дальше? Уже больше половины пути пройдено, – сказал капитан.
Настя встала на ноги, отряхнула коленки, и уже собралась пойти за капитаном, как вдруг снова раздался звериный рык, ещё громче и страшнее, чем в первый раз.
– Если это зверь, то он огромный, – прошептала Настя.
– Да, теперь мне тоже стало как-то не по себе, – тоже шёпотом ответил ей капитан.
Они медленно пошли дальше, но внезапно Насте пришла в голову одна мысль.
– Подождите.
Капитан остановился и обернулся к ней.
– Что случилось?
– Я подумала, что теперь нужно идти очень аккуратно и смотреть во все стороны, особенно под ноги. Вы говорили, что здесь есть ловушки, и они вполне могут начаться именно после траншеи.
– Да, я с тобой согласен, нужно быть предельно внимательными.
Они пошли дальше, и совсем скоро вышли из леса на опушку. Ужасного звериного рычания они больше не слышали и немного успокоились. Прямо перед ними начиналась гора, не такая большая, но и не маленькая. Если бы внутри был лабиринт, то вполне можно было бы там заблудиться.
– Стой! – внезапно закричала Настя, и капитан резко остановился – таким пронзительным и неожиданным был этот крик. – Отойди назад.