– Ну, теперь-то ты точно должна с нами поехать.
– Мы с подругой собрались в поход в Хай-Сьерру, – говорю я преподавателю, и меня вдруг охватывают сомнения.
Ну почему все обязательно должно быть так сложно?
Доктор Вирамонтес перекладывает длинную серебристую прядь, заплетенную в хвостик и закрепленную бисерным зажимом, сделанным в его родном индейском племени олони.
– Досадно. И куда именно?
Я сообщаю ему подробности о гламурном лагере, которыми со мной поделилась мама.
Доктор Вирамонтес почесывает подбородок:
– Кажется, я понимаю, о каком лагере вы говорите, это недалеко от Кондор Пик.
Он выхватывает из переднего кармана своей сумки на колесиках листок бумаги и протягивает мне. Это информационный листок о поездке клуба. Доктор тычет пальцем в карту и показывает, где по отношению к Кингс Форест и Кондор Пик располагается гламурный лагерь.
– Думаю, это в паре часов езды на машине. Полагаю, у вас будет возможность заглянуть на огонек. Мы пробудем там три ночи.
– Можем с тобой там встретиться, – ободряюще говорит Авани.
– Не знаю, как будут обстоять дела с транспортом, – говорю ему я, складывая бумажку, – но подумать я точно подумаю.
– Нам будет приятно вас видеть. Когда что-нибудь решите, дайте мне знать.
Он поднимает ко лбу два пальца, небрежно отдает честь и просит меня соблюдать осторожность, возвращаясь вечером домой.
– Ты же поедешь, правда? – взволнованно шепчет Авани, когда он уходит.
Мой мозг трепещет. В груди тоже вспыхивает дрожь.
– О господи, мне правда этого очень хотелось бы.
– Тогда пойдем, – говорит Авани, – встретимся в Кондор Пик. Обещай мне, Зори.
– Попробую, – говорю я, не совсем уверенно, но все же с надеждой.
– Звездная вечеринка, а вот и мы, – говорит подруга, и на мгновение меня охватывает чувство, что между нами все стало как прежде.
Но когда мы выходим из зала и она провожает меня до парковки, я вспоминаю, что ждет меня дома.
Я гоню от себя ужас, сосредоточиваюсь на радостях вождения, отъезжаю от обсерватории на холме и спускаюсь в город. Стоит прекрасный летний вечер, небо покрыто пологом звезд. Моих звезд. Каждый из этих мигающих светлячков принадлежит мне. Они чудесны, в городе тихо и темно, я в полном порядке.
Проблема лишь в том, что это не так.
Обычно я люблю водить мамину машину, хотя ей уже несколько лет и в ней стоит легкий запах пачули. Стереосистема тяжело бухает низкими частотами, я наслаждаюсь долгой дорогой домой, мчась по бесплатной автостраде вдоль темно-синей воды, вдали мерцает огнями Сан-Франциско. Если не считать редких поездок в магазин, это единственный случай, когда я действительно сижу за рулем. Но мама хотя бы доверяет мне свой седан, в отличие от отца, который и близко не подпускает меня к своему винтажному спортивному кару. Слишком дорого стоит.