Белла посмотрела в окно. Была уже осень, но день выдался ясный и солнечный. Под большими деревьями на другой стороне лужайки раскинулся яркий ковёр из опавших листьев. Белла подумала, что будет здорово пробежаться по ним, чтобы они разлетались у неё из-под ног яркими шуршащими облачками, но парк казался таким пустым и одиноким...
- Хорошо, - нехотя проговорила она.
- Можно выйти и отсюда. - Бабушка указала на высокие стеклянные двери, ведущие из гостиной прямо на улицу. - Хорошо, что меня поселили на первом этаже. Можно будет ходить гулять. Или просто сидеть у дверей, наблюдать за белками.
Белла улыбнулась. Она как раз разглядела белку - словно рыжий огонёк мелькнул среди ветвей большого каштана. Может, у неё там гнездо? Настроение у Беллы сразу же поднялось. Она открыла стеклянную дверь, вышла на узкую террасу, вымощенную каменной плиткой, и быстро спустилась по лесенке из трёх ступенек. Может быть, ей удастся незаметно подойти к каштану и разглядеть белку получше? Белле нравились белки. У них такие забавные ушки с кисточками и блестящие умные глазки! Мама белок не очень любила. Однажды они выкопали все луковицы тюльпанов на клумбах в её саду. Но Белла считала, что белки лучше каких-то луковиц.
Она медленно приближалась к каштану, стараясь не спугнуть зверька. На улице было прохладно, и Белла тихо порадовалась про себя, что надела тёплую кофту - белую и похожую на пушистую куртку, - которую связала ей бабушка. Если честно, Белле не очень нравилась эта кофта: чуть-чуть старомодная и малышовая. Она надела её в гости к бабушке, просто чтобы сделать бабуле приятное. Та всегда радовалась, когда видела, что внучка носит связанные ею вещи. Но сейчас Белла замёрзла даже в тёплой шерстяной кофте. Хотя был только конец октября, сегодня утром трава впервые покрылась инеем, и теперь Белла увидела, что в тенистых местах под деревьями он не растаял за целый день.
Она подошла совсем близко к каштану, но тут белка заметила её и скрылась в ветвях на верхушке дерева, сердито вереща. Может, она не привыкла к людям. Или боится чужих. Или решила, что Белла пришла отобрать её запасы на зиму. Она помахала невидимой белке рукой и пошла в сторону рощи на дальней стороне лужайки. Только это была не роща, а маленький хвойный лес, густо заросший вечнозелёным кустарником. Подойдя ближе, Белла поняла, что кусты и деревья растут плотными группами, между которыми вьются тропинки. И там, среди деревьев, были статуи. Как будто это такое специальное место, где надо неспешно прогуливаться, любоваться и восхищаться. Высокие кусты с глянцевыми тёмно-зелёными листьями служили преградой от холодного ветра, и Белла поспешила войти в рощу. Теперь она знала, где будет играть зимой.