Спартак недоверчиво бросил:
– Ты уверен?
– Абсолютно. Я уже думал над этим, – сказал я, пережевывая тушенку, и изложил полковнику свои мысли насчет расовой способности и того, что эльфы никак не могли тащить нас к деревне. Спартак согласился с моими предположениями, после чего мы продолжили диалог. Полковник задавал вопросы, а я отвечал. Спросил он и где мой револьвер. Я ему честно ответил, что оружие там же, где и все остальное снаряжение. Спартака мои слова немного расстроили. Дальше он расспрашивал меня, что-то записывая в блокнот. Вопросы полковник задавал четко сформулированные и короткие. Я пытался отвечать в таком же ключе, правда, многое утаивая.
В какой-то миг мне пришло в голову и самому кое-что спросить у него:
– А вы раньше эльфов видели?
– Да, очень давно, – ответил он, подперев подбородок кулаком. – Жаль, что мы его тогда сожгли. Вот теперь думаю: может быть, это был их посол?
– Ну, теперь мы уже об этом не узнаем, – дипломатично произнес я, вытерев жирные, после тушенки, губы рукой, а потом кое-что вспомнил и осторожно спросил: – Товарищ полковник, а вы видели у кого-нибудь такую же татуировку, как у меня была на левом предплечье? – он замялся, и тогда я слегка нажал: – Не отрицайте. Я обратил внимание, что вы узнали этот рисунок.
– Ладно. Слушай. Один из членов Совета предлагал наносить такие татуировки на всех шаманов. Этот человек говорил, что она чем-то там полезная. Многие тогда в толк не могли взять, зачем ему это надо, – сухо произнес Спартак, хмыкнув носом. – В итоге большинство проголосовало против, и его инициативу не приняли.
– А я, похоже, знаю, зачем ему это было нужно, – пораженно протянул я, приоткрыв рот, после чего рассказал полковнику о том, что эльфы могут использовать людей в обмен на знания.
– Вот ведь мразь! – гневно воскликнул Спартак, ударив кулаком по столу.
– Как его зовут? – горячо выдохнул я, привстав со стула.
– Я что-то уже не помню, – явно соврал он и поставил точку в нашем разговоре: – Тебе уже пора. Завтра утром отправляемся на ту поляну, где вас взяли в плен эльфы. Успей подготовиться и выспаться.
– Есть, товарищ полковник, – глухо бросил я, скрывая разочарование, и вышел из комнаты.
На улице меня поджидала Чертовка. Она примостилась на скамье и старалась казаться незаметной. Ей это удавалось. Девушку выдавали лишь глаза, поблескивающие из темноты.
Она смотрела не на меня, а куда-то в сторону. Я тоже бросил туда взгляд и заметил две фигуры, бредущие вдоль заборов. Мое тело тревожно сжалось, готовое действовать, если вдруг обнаружится, что это враги.