Позади нас раздались крики, наполненные болью, – это орали рабы. Видимо, пиявки не побрезговали и их вонючими ногами. Тут вскрикнул и Ботаник, а потом и я получил сигнал от духа, что рядом опасность. Мое тело сработало так, будто я всю жизнь был профессиональным прыгуном: ноги оттолкнулись от дна тоннеля и я мощно скаканул в сторону, подняв тучу брызг. Пиявка промелькнула ровно в том месте, где я находился секунду назад.
В это мгновение полковник громко приказал, не теряя присутствия духа и двигаясь к стене тоннеля:
– Все за мной! Вон туда! К той двери!
Он уже побежал к ней и пытался открыть. Дверь наполовину была в воде: она заржавела, и оказалась частично завалена землей, но Спартак все-таки отворил ее. Ему для этого пришлось приложить все силы натужно загудевшего костюма.
Как только дверь была открыта, то мутная вода первой хлынула в открывшееся помещение, а мы заскочили следом за ней. Полковник закрыл за нами дверь, отрезая пиявок. Но все же несколько из них оказалось среди нас. Они трепыхались на бетонном полу, частично покрытом колониями светящихся грибов, и тонким слоем проникшей с нами воды.
Я принялся с остервенением давить пиявок. Они противно хлюпали под ногами и превращались в мясную кашицу, смешивающуюся с водой. Ко мне присоединился только Ботаник, после того как оторвал от своего бедра вцепившуюся в тоннеле пиявку и выпил зелье здоровья.
Кос пробормотал, прерывисто дыша и согнувшись пополам:
– Откуда здесь эта мерзость? Их же раньше не было.
– Успела поселиться, – отрывисто бросил Спартак, одним махом раздавив пиявку, а затем включил освещение. Луч света, идущий из его шлема, позволил нам увидеть, что мы оказались в достаточно большой квадратной комнате, где возле стен стояли какие-то непонятные проржавевшие механизмы.
– Лестница! – воскликнул Кос, тыча пальцем в угол помещения. Там оказалась проржавевшая железная лестница, привинченная к стене и ведущая к люку в потолке. – Может быть, нам удастся по ней выбраться отсюда? Назад я что-то не хочу.
– А это мысль, – задумчиво бросила Чертовка и подошла к лестнице.
Девушка подергала ее, проверяя прочность креплений, а потом начала ловко взбираться по ней к потолку и достигла люка. Затем Чертовка с трудом повернула взвизгнувшую задвижку и толкнула крышку. Она со скрипом откинулась. Девушка еще немного поднялась по лестнице, наполовину скрывшись в темноте: нам стали видны только ее ноги и аппетитная филейная часть. А затем полковник выключил освещение, опять экономя заряд. Комната не потонула во мраке только из-за грибов.