— Ты самый раздражительный человек на свете! — кричит мальчик, взбираясь на горку и спрыгивая, пронзая воздухом в стиле ниндзя. — Ты отстой!
Когда его ноги падают на землю, ребенок начинает бегать, ботинки подбрасывают куски песка вокруг горки.
— Повзрослей! — Кричит ему вслед Зик.
Это почти комично, и я сдерживаю смех.
Он останавливается, когда замечает Саммер и меня за столом для пикника, его глаза закатываются.
— Я не слежу за тобой, — сварливо говорит он, подходя к столу.
Я занята тем, что переставляю содержимое крошечного рюкзачка Барби Саммер, чтобы не смотреть прямо на него.
Я протягиваю ей блестящие наклейки с принцессой и полупустую упаковку апельсиновых «Тик—Так».
— Я-я не думала, что ты следишь за мной. — Я посылаю ему слабую, почти покровительственную улыбку. — Я не из тех девушек, которые вдохновляют таких парней, как ты, ходить за ней по пятам.
О боже, что на меня нашло, чтобы сказать такое?
Слава богу, Саммер прерывает меня, дергая за рукав рубашки.
— Ви, можно я пойду поиграю с этим мальчиком? — Спрашивает Саммер, уже наполовину соскочив со скамейки и направляясь к маленькому Зику-младшему, который сердито расхаживает по детской площадке.
Вау. Они отлично подходят друг другу, и мне интересно, как Зик Дэниелс был выбран, когда «Старшие братья» рассматривали заявки добровольцев. Такие организации не берут кого попало. У них есть стандарты. Ожидания.
Я очень сомневаюсь, что Зик с ними знаком.
— Конечно, милая. — Я кричу ей вслед: — Будь осторожна. Не бегай!
Вздох.
Зик бросает на меня странный взгляд, следит за моими движениями, особенно когда я перебрасываю через плечо французскую косу. Его светлые глаза останавливаются на розовом цветке на моей резинке.
Он качает головой и смотрит на мальчика, теперь сидящего на песке рядом с Саммер. Они работают вместе, лепят небольшую кучу и втыкают в землю вокруг нее палки, похоже на замок со стеной.
Зазвонил сотовый Зика, он берет его в ладонь, но не проверяет.
— К-как продвигается твое эссе по биологии? — Я хочу, чтобы мое заикание исчезло, но сегодня оно меня не слушает. — П-почти закончил?
— В процессе.
Я моргаю, пытаясь понять, есть ли в этом скрытый намек.
— Хочешь, я взгляну на него до того, как нужно будет сдавать? — Рискую предположить я. — Откорректирую для тебя?
— Я уверен, что справлюсь.
— Я тоже так думаю, но дай мне знать, если передумаешь.
Я смотрю на мальчика, который осторожно помогает Саммер взобраться на качели.
— Мы должны позвать их сюда и начать работу с Саммер. Я знаю, что им весело играть, но она хотела сделать маме открытку на день рождения.