— О чем была твоя статья, когда ты училась у неё?
Вайолет щурится, уголки ее глаз задумчиво морщатся. Ее дерзкий нос дергается, напоминая мне кролика.
— Э-э, дай мне подумать секунду. — Теперь она закрывает глаза и, я уверен, представляет себе свою работу. — Кажется, это было что-то по окружающей среде и какой эффект она оказывает на людей с онкологическими заболеваниями.— Она бросает на меня робкий взгляд. – Жуткая скукотища, я знаю.
— Звучит чертовски скучно.
Ее карие глаза расширяются.
— О, ну, простите, мистер врожденный дефект у детей от кровнородственных браков.
— Ты меня дразнишь?
Она краснеет.
— Я бы не посмела ткнуть медведя.
— Я теперь медведь, да?
— Так тебя назвала Саммер после нашей маленькой стычки в продуктовом магазине. — Она усмехается. — Дети.
— Точно. Дети. — Я хмурюсь. — Интересно, какой медведь?
— Из тех, что ест людей.
Когда Вайолет проверяет время и объявляет окончание нашего занятия, мы встаем. Она перетасовывает мои распечатки и пододвигает их ко мне через стол. Я собираю их, засовываю в папку и запихиваю в рюкзак.
Ее губы изгибаются в приятной улыбке, поддельной, искусственной, чисто покровительственной улыбке. Одной из тех, которую демонстрируют скользкому парню, пристававшему к вам в баре.
— Если тебе нужно что-то еще, или любая дополнительная помощь, ты можешь написать или позвонить в службу поддержки, чтобы назначить встречу. Если ты не можешь договориться со мной, у нас есть сотрудники с понедельника по пятницу, с девяти утра до восьми вечера.
Ее прощальное заявление профессионально, но ему не хватает настоящих эмоций.
Как и мне.
Дерьмо.
— Входи и закрой за собой дверь. — Тренер, не поднимая головы, указывает на кресло в углу кабинета. Седина на его висках отражается в свете, чего я никогда раньше не замечал. – Садись.
Я сажусь.
Ерзаю в дерьмовом, неудобном кресле.
Он продолжает делать пометки в своем желтом блокноте тем же красным карандашом, который носит с собой повсюду. Обычно он спрятан за ухом или в нагрудном кармане его рубашки с вышивкой Айовы. Он использует его для того, чтобы прорабатывать разные эпизоды матча, позиции и стратегии, которые он выдумывает, чем он славится в дивизионе «Большой десятки». (Десять университетов Среднего Запада, соревнующихся друг с другом в спорте. Их команды обычно считаются лучшими из университетских команд, а игроки часто переходят в профессионалы).
Тренер делает паузу, поднимает палец, кладет его на кремовый конверт и толкает его по обшарпанному деревянному столу.
— Возьми это.
— Что это?
— А на что, черт возьми, это похоже? — Нетерпеливо фыркает он. — Это приглашение.