— Хорошо, что тебя заставляют делать?
— По-видимому, в программе «Большие братья» каждый год проводится «сбор средств». — Я использую воздушные кавычки, и Вайолет в замешательстве поднимает голову и прищуривается.
Она хмурится.
— Почему ты используешь кавычки?
— Потому что это глупо?
Ее брови взлетают вверх.
— Я-я не думаю, что собирать деньги для обездоленных детей - это глупо, Зик.
— Ты будешь счастлива, если я назову это скучным?
— Чуть лучше. — Она использует воздушные кавычки.
Вау. Мышка Вайолет показывает свой характер.
— Я подумал, что мы могли бы заключить сделку: если ты пойдешь со мной, я приведу Кайла на свидание с тобой и Саммер.
— Почему ты хочешь пойти со мной на крупное мероприятие по сбору средств? Я слышала, это официально.
— Мой тренер ждет, что я приду с парой. Он не сказал этого вслух, но это подразумевалось.
— Понимаю.
— А если я приглашу какую-нибудь случайную цыпочку, — продолжаю я. — Будут ожидания.
— О, — ее голос звучит странно уныло. — Когда?
— Двадцать восьмого. Это суббота, через две недели.
— Думаю, я могу посмотреть и вернуться к тебе.
— Можешь проверить прямо сейчас?
— Я-я полагаю, но у меня нет с собой телефона.
— Давай Вайолет, мы оба знаем, что ты хочешь пойти со мной.
— Не понимаю, почему бы тебе не пойти одному. Не похоже, что тебе нравится чье-то общество.
— Отчасти это правда, — честно признаюсь я. — Но я полагаю, что раз мы вместе занимаемся этими детьми, поскольку ты застряла с Саммер, а я с Кайлом, и никто из моих друзей не знает подробностей, потому что это не их чертово дело, и я ни за что не возьму борцовкую фанатку, которая использует меня только для секса.
Она ошеломленно смотрит на меня, и я продолжаю:
— Поэтому, если мне нужно идти, я заставляю тебя идти со мной.
— Я-я не знаю, что сказать; я должна быть польщена или оскорблена?
Я думаю об этом, и выдаю правду:
— Вероятно, немного и того, и другого.
Губы Вайолет раскрываются.
Звук не выходит.
Затем ее губы сжимаются в тонкую линию неудовольствия.
— И чтобы ты знал, я не застряла с Саммер, а ты не застрял с Кайлом.
Я закатываю глаза.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Она скрещивает руки на груди, и, клянусь Богом, ее ноздри раздуваются.
— Нет, боюсь, не знаю.
— Да ладно тебе, Вайолет. Саммер - это просто работа.
— Нет, уверяю, это не так. Она милая, творческая маленькая девочка, за которой я приглядываю уже полгода, и я уже люблю ее как семью. Как будто она моя младшая сестра.
Теперь я поджимаю губы и раздуваю ноздри.
— Ты знаешь, что я имел в виду.
Карие глаза сужаются.
— Увы, я догадываюсь, что ты имел в виду. По сути в этом весь ты, но твоя манера говорить просто отстой.