— А еще я тебе всегда говорю, не будь таким самоуверенным. У него скорость и резкость, у тебя сила и опыт. Первые пару раундов постарайся изучить его, подстроиться.
— Понял, — и вставил в рот капу.
— Тогда ни пуха… — похлопал его по плечу ровно три раза.
— Угу.
Тут и Фил нарисовался.
— О! Успел! — подлетел к Рику, отвел в сторонку. — Слушай, после боя не уезжай домой. Нам надо будет поговорить.
На что Рик кивнул. А спустя минуту, перед ним открыли дверь, и свет прожекторов хлынул в темный коридор. Войтов направился в сторону ринга. Трибуны скандировали, журналисты толпились вдоль ковровой дорожки, по которой шел чемпион. Охрана же едва справлялась с таким наплывом желающим сфотографировать или просто дотронуться до Зверя. Видимо, драка в баре возымела эффект. Вдруг на огромных экранах, что висели, чуть ли не под потолком арены начали крутить те самые кадры из бара. Рик посмотрел на один из экранов. Н-да… Но тут ему на глаза попалась Мира, девчонка стояла за барной стойкой и смотрела на происходящее с животным страхом в глазах. Интересно, кого она испугалась сильнее? Каина или его?
Ладно, пора сделать свое дело…
Войтов перелез через канаты, а одновременно с ним перелез и соперник.
— В правом углу! — заговорил ведущий. — Наш неподражаемый и непобедимый чемпион! Рик Войтов по кличке Зверь! — затем посмотрел на второго бойца. — В левом углу сегодня волк, которого мы еще не знаем, но который рискнул бросить вызов Зверю! Цербер из Горна-града!
Претендент был на голову ниже, как и в плечах уже, но куда жилистее. На голове бойца красовался ирокез, спина и грудь были покрыты татуировками. Очередной дикий… Таких Рик повидал достаточно. Максимум образа, минимум способностей.
Волки сошлись в центре ринга, обменялись многозначительными взглядами, выслушали рефери, после чего прозвучал звук гонга.
Через минуту Рик понял, о чем говорил тренер. Соперник действительно передвигался быстро, а удары наносил с молниеносной скоростью, словно у него не руки и ноги, а пружины максимального сжатия, но бил он в основном ногами, руками чаще защищался. Два раунда Зверь примерялся к нему, подмечал особенности, а пока подмечал, успел получить два мощных удара. Один в бедро, второй в живот. Но и Церберу досталось. В клинче Рик повредил волку правую руку — порвал связки. Двое изматывали друг друга.
— Хорошо держишься, молодец, — в момент перерыва тренер подал Войтову воду. — Он резвый, но уже выдыхается. Третий раунд за тобой. Давай, не подведи!
Однако Рик продолжал следить за соперником, в том не наблюдалось привычной для новичков агрессии или спесивости, наоборот, Цербер вел себя очень сдержанно, тогда как в глазах читалось явное презрение. И когда прозвучал звук гонга, а бойцы снова сошлись в центре, Цербер заговорил, но шепотом, только чтобы Рик слышал: