И они тронулись с места. Маша ругала себя последними словами, ненавидела за такую беспечность, за детскую наивность, а потом начала прощаться с жизнью, ведь живой от этого монстра уже не выберется. Допрыгалась…
Через два или три часа Карпов свернул на еле заметную проселочную дорогу, по которой ехали еще с час.
— Мы на месте, — загнал машину в подобие гаража, замаскированного под груду сухостоя.
Дальше был путь через лесную чащу, Маша смотрела по сторонам, но окружали ее деревья похожие друг на друга как близнецы и полумрак, так как участок густо зарос ельником. Двое шли и шли, и шли, и казалось, конца края этому пути не будет, но в какой-то момент вышли из чащи на небольшую поляну с домом. Это тот самый дом? Увы, убегала Маша ночью, потому и ни рассмотреть, ни запомнить ничего не смогла.
Строение выглядело вполне достойно, добротный деревянный сруб на цокольном этаже. Вон и окно внизу, через которое удалось сбежать. И Машу аж передернуло, тогда остановилась не в силах идти дальше.
— Что ты со мной собираешься сделать? — пролепетала дрожащими губами.
А он подошел вплотную, коснулся ее щеки.
— Хочу подружиться с тобой, зайка, — и легонько поцеловал в губы. — Ну же, идем… Это в подвале у меня не слишком уютно, в самом-то доме тебе будет очень комфортно.
Тогда взял за руку и повел за собой.
В дом вошли, и Денис сразу включил свет. Их встретила просторная прихожая, переходящая сразу в гостиную и столовую.
— Ну как? — покосился на нее. — Не разочарована?
Однако Маша ничего не ответила, на деле сейчас хотелось закрыть глаза и забыться, исчезнуть. Денис же завел ее через столовую в кухню, усадил за круглый стол.
— Добро пожаловать, зайка. Чего желаешь? Чай, кофе, сок, вода?
— Объясни мне, зачем я тебе нужна? К чему вся эта игра?
— Я ей про Фому, она мне про Ерёму. Что ж с тобой делать-то? Я ведь сказал, играть с тобой не намерен.
Но по Машиному лицу понял, что пока не объяснится хоть как-то, говорить с ней на прочие темы бесполезно.
— Ладно, — устроился напротив. — Так и быть. Обсудим…
И повисло молчание, Денис какое-то время усиленно соображал, после чего вдруг улыбнулся и откинулся на спинку стула:
— В общем, быстро объяснить мой к тебе интерес не получится, поэтому начну с самого начала, с того, когда я еще знать тебя не знал, когда я был абсолютно счастливым волком, любимым мужем и отцом.
Улыбаться-то он улыбался, но Маша видела в его глазах затаившуюся боль и тоску.
— У меня были жена и сын. Их фотографии ты видела.
— Это были реальные фото твоей семьи?
— Угу. И сын действительно любил английский, но из-за придурковатой училки, интерес начал угасать, он скатился. Но сейчас не об этом. Я как настоящий волк, как глава своей маленькой стаи любил их и оберегал. Жили здесь, на Алтае, но ближе к Барнаулу. Все было хорошо до встречи с охотниками в одну роковую ночь. Иногда мы всем семейством выходили поохотиться на зайцев или кабанов. И вот, нам не повезло нарваться на толпу ублюдков, которые промышляли убийствами оборотней. Причем забавы ради, хобби у них такое было. Они загнали нас, как зверей и расстреляли. Но я выжил, очухался у них в лагере и еще несколько дней терпел издевательства и пытки. Уроды только одного не учли, что в полнолуние на нас все заживает куда быстрее, на пятый день как раз случилось полнолуние, благодаря которому я восстановился, сумел выбраться и разодрать им глотки. С тех самых пор у меня стойкая нелюбовь к людям