— Чего стоишь? — яростно заорал я на напарника, кое-как перехватывая оружие уцелевшей рукой, неловко занося его для удара и едва не выпуская ставшую вдруг неимоверно скользкой рукоятку из пальцев. — Отрубай их! Закон сохранения массы еще никто не отменял, новую плоть монстру вырастить будет куда сложнее, чем отремонтировать старую!
— А как сейчас себя ведут твари? — спросил я, привалившись к стене и отчаянно пытаясь оценить полученный урон. Рука шевелилась, пусть и с крайне болезненными ощущениями, это плюс. И крови вроде бы из прокушенного плеча вытекало немного, во всяком случае насквозь одежду она не промочила еще. Но от пострадавшего места распространялось слабое жжение. — Кстати, похоже, меня таки отравила своей слюной эта гадина.
— Они не двигались, а значит, не сотрясали почву, — пояснила Джулия. — И потому воспринимались лишь как деталь пейзажа. Но теперь я их четко отслеживаю и знаю местоположение обеих тварей с точностью до считаных шагов.
— С чего ты решил? — надо же, оказывается, у меня еще есть силы на дурацкие вопросы.
— Что-то из наследия одного почти забытого темного бога уцелело и попало в руки этой, разумеется, никогда не существовавшей персоны, — печально усмехнулась Джулия. — Но не подробная инструкция, а скорее общие наметки и несколько второстепенных артефактов, пусть и имеющих связь с породившей их сущностью. Ритуал она провела, но не уверена в результате. Есть некоторые отклонения, вызванные не совсем оригинальными ингредиентами, человеческим племенем тех, кто в нем участвовал, а предполагалось, будто и жертва, и тот, кому достанется в награду ее жизнь, будут исключительно представителями одной почти вымершей расы, да и предназначенная как плата девочка тринадцати лет от роду уже кое-что понимала и упрямилась, пока на шее ее не затянули удавку, распустившуюся лишь с согласием на все ради лишней порции воздуха. Думаю, сведения о практически исчезнувшем обряде дали мастерице создания волшебных штучек, чтобы посмотреть, а получится ли он. Ну а твоя история какая?
Мне показалось, или скрежет когтей чудовищ, если только, разумеется, они не копают пастями, стал раздаваться значительно громче, а значит, ближе?
— Почему? — Признаться честно, стало немного обидно. — Знаешь, размеры, даже очень большие, это не главное. И тем более не препятствие в таком деле. Да и не настолько я крупный, как кажется…
— Сделано слишком хорошо, — откликнулась Джулия, начиная, судя по ощущениям, вытягивать жилы одну за одной. — Проклятье! Да не дергайся ты, я же не удержу! Если бы люди делали, все бы давно десять раз завалилось. А если бы гном для представителей других рас, то все равно бы потолок обрушился, пусть и лет эдак через сто. Они на работах, проводимых не для себя, всегда халтурят.