— Им сначала придется найти, что именно кипятить, — тяжело вздохнул я, кляня себя в душе самыми разными словами. Расслабился! Смазливую мордашку пожалел! Попался, как мальчишка! Чего мне стоило придушить Джулию в том самом подвале у болота? Или даже еще раньше, в таверне, и черт с ней, со стражей! Ну вот чего?! Идиот. Клинический. — Какую именно пакость ты задумала?
Нож на гибкой ручке, напоминающей щупальце, пришел в движение, а мое тело послушно отвернулось. Но, к сожалению, не догадалось уши заткнуть. Дужлия успела лишь слабо вскрикнуть, а потом, после непродолжительного бульканья рассеченным горлом, затихла, а помещение наполнили звуки, разрубаемого, распиливаемого и разрезаемого мяса. Спустя совсем немного времени к ним присоединились и запахи, навевающие мысли о скотобойне.
Красса Скала, официально сильнейшая волшебница города, вовсе не производила впечатления собирающейся на тот свет персоны, кою там уже ждут, поминутно поглядывая на часы. И на жуткую чернокнижницу, сделавшую из собственной ученицы то ли заготовку для переселения души в молодое тело, то ли авансовый платеж темным силам, тоже не походила. Бойкая такая старушка, облаченная в некое подобие простого домашнего халата и тапочки, вышитые аляпистыми цветочками, да еще вдобавок с простым белым платком на голове. Высохшая почти до состояния мумии, но не утратившая ярко-синего цвета глаз, живости движений и длинной косы седых волос, достигающей середины спины. Вежливая, гостеприимная, вкусно готовит, если, конечно, те плюшки из выставленного перед боем угощения не вышли из-под рук ее личного повара.
— Нечто вроде жертвенника, — мрачно буркнула Джулия. — Положишь меня на него и… остальное он сам сделает. Стой. Сейчас здесь потайную дверь открою.
И тут она снова закашлялась, на этот раз приступ был куда сильнее, пришлось даже подхватить ее, чтобы не упала на пол. Старушка, видимо, по причине своих каменных одеяний оказалась весьма увесистой. А ее ногти, упершиеся в грудь, донельзя острыми.
Нога сорвалась с узкой полосы металла, и жительница лесов тут же рванулась вперед, отчаянно полосуя воздух своим оставшимся вооружением. Как она умудряется так быстро двигаться? Атакующий гепард по сравнению с ней — развалившийся на солнцепеке ленивый котенок, страдающий ожирением. Остроухим что, про сопротивление окружающей среды в школе не рассказывали? Кривой меч ударил по сочленению головы и шеи. Ну, хоть когда-то повезло! Это место у меня сейчас даже больше защищено, чем грудь, которую еще можно было бы проткнуть с разбега колющим ударом. В сторону, правда, все равно от удара мотнуло, но рукоять чужого клинка, который подергали хрупкие женские пальчики, прежде чем исчезнуть, никуда не делась. Косой и неловкий замах двуручником, понятное дело, пришелся в пустоту.