Шейла даже не стала извиняться за царящий в ее доме хаос, как это принято делать в подобных случаях. Просто махнула нам в сторону дивана, на который я уселась не без опаски — кто знает, что лежало на нем минуту назад?
В трубке на несколько секунд воцарилась тишина.
— Вчера вы сказали, что были дома, — заметил Флетчер.
Пожелав Лори спокойной ночи, я закрыла за собой дверь. Пожелание не было дежурным — я действительно надеялась, что сегодня обойдется без кошмаров.
Я прощелкивала фильмы одним за другим, лишь изредка задерживаясь на сценах с ее участием и тихо недоумевала: и этой посредственностью когда-то восхищались миллионы?
Макинтайр кивнула.
— Ты пока проверь алиби нашей звезды, а мне нужно съездить по одному адресу.
— А мне расскажешь? — прищурившись, заговорщицким шепотом сказала я.
Плевать. Мне сейчас было не до Флетчера.
Шейла Макинтайр выглядела не лучше, чем вчера. Я изучающе разглядывала ее лицо в попытках определить признаки фальши. Действительно ли ее настолько поразила смерть сестры или ее похоронный вид — лишь притворство? Но эти темные круги под глазами, измученный вид, затравленный взгляд…
Уже спустя несколько минут я убедилась в собственной правоте — одновременно с растущим успехом Эмили на писательском поприще жизнь ее сестры начала стремительно катиться вниз. Единственное, в чем я ошиблась — роль в «Дикой Охотнице» не стала для нее последней. В год, когда объявили о закрытии сериала, некогда снискавшего безумную популярность, Шейле предложили роль роковой красотки в фильме «На краю мира». Фильм провалился в прокате, критики разнесли его в пух и прах — как утверждали антифанаты Макинтайр, во многом благодаря ее заслуге. Хейтеры называли ее блеклой тенью прежней Шейлы и просто бездарной актрисой.
— Почему не встречаем? — деланно суровым тоном спросила я. Не выдержав, расплылась в улыбке, когда Лори метнулась ко мне, едва не опрокинув по дороге стул. Подлетела ко мне, радостно повисла. Присев, я уткнулась лицом в мягкие волосы, изумительно вкусно пахнущие клубничным шампунем. В такие моменты я жалела, что не могу позволить себе работать дома, чтобы расставаться с Лори только на несколько часов ее школы. Я знала, что многие соседи осуждают меня — слишком часто мать Лори заменяла Эстер — худосочная блондинка, лелеющая мечту однажды стать известной моделью.
— Около половины десятого вечера.
— Мы узнали, что ваша сестра в школьные годы не отличалась миролюбивым характером. А ненависть, смешанная с завистью к успешному человеку — весьма взрывоопасная смесь.
— Где-то с девяти до десяти или даже половины одиннадцатого я торчала на чертовой автостраде, ждала, когда мне пришлют ремонтника — машина заглохла.