— Да, мы готовы, господин коронный судья, — торжественно возвестил Петр Борисович Докукин — старшина, по обычаю избранный присяжными в самом начале процесса.
— В таком случае идите, и пусть ваше решение будет справедливым и продуманным.
— Сколько придется ждать? — спросила Александра, робко коснувшись руки Ивана, который на этот раз занял место рядом с ней.
— Это зависит от того, насколько совпадут мнения всех двенадцати присяжных, Александра Павловна — вынесение вердикта может занять как часы, так и минуты. Мы можем выйти в коридор и немного погулять там…
— Нет, лучше я посижу здесь… Боже мой, Иван Димитриевич! Он думал о самоубийстве, а я и не подозревала! Хорошая же я сестра!
— Слава Богу, он не решился. Я уверен, что теперь, справившись с этим, он уже не вернется к подобным мыслям. Мише пора взрослеть! Трудно мальчику стать мужчиной, если вместо положительного примера отца он ежедневно видит и чувствует на собственной шкуре безумные выходки садиста и насильника! — Чемесов стиснул кулаки.
— Я, должно быть, отвратительна вам…
— О господи, почему?
— Потому что отвратительна сама себе, Иван Димитриевич. Каждый раз, оказываясь рядом с Василием, я чувствовала, что он замарывает меня! Экономка всегда удивлялась, почему в доме так быстро кончается мыло… — Александра невесело усмехнулась.
— Вы не можете нести ответственность за него! И не смейте, слышите, не смейте думать, что…
— Встать, суд идет!
Александра вздрогнула. Иван сжал ее холодную ладонь и помог подняться со скамьи. Судьи, а потом и присяжные один за другим проследовали на свои места.
— Они вернулись очень быстро! — тревожно прошептала молодая женщина. — Что это может означать, Иван Димитриевич?!
— Сейчас мы это узнаем, Сашенька. Будьте мужественной.
— Господин Докукин… — коронный судья откашлялся. — Господин Докукин, пришли ли присяжные заседатели к единому мнению по делу об убийстве графа Василия Орлова?
— Да, Ваша честь.
— Вы готовы огласить свой вердикт?
— Да, Ваша Честь.
— В таком случае прошу ответить на вопросы, которые суд определил вам в опросном листе. Виновен ли Михаил Румянцев в предумышленном убийстве мужа своей сестры и своего отца графа Василия Станиславовича Орлова, отягченном корыстной целью?
— Нет, Ваша честь.
— Виновен ли этот человек в совершении предумышленного убийства без отягчающих это деяние корыстных умыслов?
— Нет, Ваша честь.
— Виновен ли подсудимый в непредумышленном убийстве графа Орлова?
— Нет, Ваша честь.
Александра покачнулась и тут же почувствовала, как рука Чемесова обвилась вокруг ее талии, поддерживая и оберегая.