— Не знал, что мы под домашним арестом, — невозмутимо откликнулся Николай и, отвернувшись, демонстративно зашелестел бумагами.
— Думает, думает. Потому и караулят круглосуточно.
— Вы нашли правильный подход, Александра Павловна, — хмуро признал Иевлев, когда последний деревенский домик скрылся из виду. — Откуда такое тонкое знание психологии?
Когда же лошади как вкопанные замерли у добротной избы в конце улицы, Олег понял, что ездил он таким образом не в последний раз — ощущения были совершенно феерические. Никифор помог заезжему барину выбраться из саней и проводил его в дом. Там в горнице Иевлев и обнаружил Александру Павловну. Она уютно устроилась на лавке за столом и пила чай с редким в деревне, городским угощеньем — большими баранками. У самовара на хозяйском месте сидел седой как лунь старик с длинной окладистой бородой, в которой еще проглядывали темные пряди.
— Зачем это?
— На последнем допросе вы оба признали, что за деньги подрядились побить некоего молодого человека, которого на тот момент видели в первый раз в жизни. Как и типа, договорившегося с вами об этом дельце. Так?
— Отлично. Он, стало быть, подошел к вам, когда вы только собирались закруглиться в кабак, и предложил подзаработать. И при этом рассказал душещипательную историю о том, что женат, а жена наставляет ему рога с неким нахальным молодчиком, которого вам, собственно, и следовало проучить.
— Вот как? — облегченно вздохнул Чемесов.
— Степанович…
— Чего тебе? Знай — книжки читай, отсыпайся… Да посетителей принимай.
— М-да.
Это и послужило первотолчком. Теперь книга — труд, посвященный подробнейшему изучению уголовного права России с тщательнейшим анализом статей, предложениями, замечаниями и тонко подмеченными противоречиями и анахронизмами, требовавшими скорейшего пересмотра, была практически готова. Да что там! Если наконец-то остановиться и перестать ее перекраивать и править, потому что уже сейчас ясно — шлифовать можно до бесконечности, так хоть сейчас на суждение критикам, а там, глядишь, и в печать…
— Я, в отличие от вас, Олег Федорович, выросла в деревне, в поместье отца. А горожанкой стала только выйдя замуж. Если городскому человеку можно пригрозить, заплатить, наконец, воззвать к его уму, логике, то в деревне наверняка действует только один подход — их нужно уважить. Знаете такое простое, хорошее слово. А потом мне это не трудно, потому что Порфирий Коротков действительно достоин уважения. Умница, просто самородок. Видели, как неплохо живут в этой деревне? Во многом благодаря ему. Конечно, и Николай Станиславович… Ну да ладно! Что это я? Будто лекцию читаю.