Кажется, прошло уже часа два и как я поняла, мне нужно миновать тот самый магический лес, где я встретила Кадмуса. Скачу я, наверное, уже часа два, а в карете с Кадмусом ехала почти полдня. Значит, я ещё очень далеко…
Лес сменил поле, поле сменяло лес — и так по кругу. Поселения я объезжала по совету Кроны.
От постоянной скачки я немного устала, да и от непривычной растяжки побаливают мышцы. Но нельзя делать остановки — чувствую, это не к добру…
И как предчувствовала, ветер усилился и громко завывал. Обернувшись, я увидела в воздухе три огромных вихря. Кадмус проделывал передо мной эти винты, поэтому знаю, что это маги ветра. Чёрт, как же быстро они меня догнали!
Заставив коня быстрее скакать, я свернула с дороги и направилась в лес. Вихри приближались всё быстрее, и я уже почти добежала к лесу, как конь резко остановился, завизжал и встал вместе со мной на задние копыта. Даже не знаю, каким чудом я удержалась в седле. Затем конь попятился назад. Всё ясно, это очередной магический лес. Очень вовремя, я одолела только половину пути, но вихри уже очень близко, и я решилась бежать пешком. Знаю, что они могут использовать заклятие защиты для обуви, как это делал Кадмус в прошлый раз, но так они хотя бы не будут пользоваться магией, чтобы догнать меня, а бегать я умею. В последнее время я только то и делаю, что бегаю.
Быстро слезла с коня и забрала котомку с вещами, сломя голову побежала в лес как можно быстрее. Даже двухминутное опережение может меня спасти. Вскоре я услышала звук ломающихся веток — значит, они уже близко, погоня продолжается. Чёрт. Адреналин зашкаливает, и я даже перестала обращать внимание на боль в боку и одышку от бега. Я не собираюсь сдаваться!
— Николь, вернись! Это бесполезно, ты не скроешься от нас! — услышала я голос Кадмуса, и это стало для меня как волшебный пинок под зад. Я ещё больше ускорилась и впереди увидела поляну. Ещё немного приблизившись к ней, увидела чёрную воронку портала, и даже то, как в неё кто-то шагнул. Кто это был — разглядеть не успела, увидела лишь ногу, что заканчивала переход и исчезла в чёрном вихре. Я вспомнила, что когда Властелин и его стража пришли через порталы, они сразу закрывались за ними… этот же до сих пор работает, чёрная воронка так и манит в неё зайти, особенно, когда по пятам тебя преследуют маги. Я бы может и испугалась кануть в никуда, переместиться непонятно как и с какими последствиями, но Кадмус со своей женитьбой пугал меня больше. Поэтому я, не сбавляя скорости, бежала к порталу.
— Николь, нет! Не делай этого! Стой! — слышала я, и мне бы послушаться, но я уже сделала первый шаг. Меня втянуло туда, всё вокруг завертелось, помутнел рассудок, а перед собой я видела лишь чёрно-белый водоворот, всё это происходило в полной тишине.