– Не могу понять, отчего храмовник стал выслеживать нас самостоятельно, никого не позвал на помощь...
Признаюсь: к концу дня я настолько устала, что после первого удара колокола уже перестала прислушиваться к разговорам вокруг нас – что ни говори, но три дня пешего пути дают о себе знать. Стоило нам вернуться в гостиницу, как нас окликнул хозяин:
До постоялого двора «Привал путников», который находился на окраине большой деревни, мы добрались ближе к вечеру. Я мечтала о том, что наконец-то смогу отдохнуть в тишине и покое, да не тут-то было! Постоялый двор оказался полон, как говорится, под завязку, все без исключения отдельные комнаты были заняты важными господами – судя по количеству богатых экипажей, стоящих во дворе, состоятельных людей здесь, и верно, сейчас должно находиться немало. В итоге всем остальным путникам предложили разместиться в общем зале для малоимущих, где обычно спят самые бедные путешественники, и где ночевка стоит всего одну медную чешуйку. Никто не стал спорить, все устали, и у каждого было только одно желание – как следует выспаться. Правда, соломы на полу (которая заменяла матрасы) лежало маловато, а ту, что находилась неподалеку, каждый из паломников подгребал под себя – все же не так жестко спать. Впрочем, многие люди настолько устали в дороге, что согласны переночевать и на дощатом полу.
– Говоря откровенно, просто не представляю, как мы здесь их сможем отыскать.
– О чем думаешь?.. – негромко поинтересовался у меня Эж, который все это время шел рядом. После того, как мы пообщались с Гаппом в «Пенной кружке», он стал меньше огрызаться – как видно, смирился с моим присутствием.
– А ты, значит, во все это не веришь?
– Эж... – я понизила голос почти до шепота. – Эж, Ксения Павловна мне, разумеется, рассказывала о том, что за существа здесь появляются ночами, и...
– Ну, то, что мы оказались в этом мире – подобное, знаешь ли, тоже относится к невероятным историям, и без колдовства тут не обошлось.
– Как вы нас узнали?.. – продолжал Эж.
– Я так далеко не заглядываю... – усмехнулся Эж. – И тебе не советую.
– Извини, но в такое мне что-то плохо верится... – я даже не сочла нужным скрывать недоверие в своем голосе. – Волшебные эликсиры, лечащие все болезни... Чушь. Сказки для взрослых. Скорей всего, мы и здесь имеем дело с самовнушением, так что его падучая через какое-то время может вернуться.
– Надо бы хоть какую-нибудь гостиницу найти... – огляделась я по сторонам.
– Зачем мы вам нужны?
– И все же я остаюсь при своем мнении. Что же касается Ксении Павловны, то тут совсем иная история, и к прохиндеям-шарлатанам ее никак не отнести...