– И не говори!.. – подала голос женщина средних лет, одетая в простое, но недешевое платье. – В последнее так у меня руки болели, что хоть плачь! Не то, чтоб иголку взять – пальцы согнуть не могла! Зато сейчас не нарадуюсь – руки как будто и не болели никогда! Всем теперь посоветую посетить святое место с покоем в душе! Век буду благодарить Богов за ту милость, что они мне послали!..
На следующий день, отказавшись от предложения хозяина гостиницы сопровождать нас, мы с Эжем вновь отправились в долгую прогулку по Тарсуну в надежде хоть краем уха услышать что-то про Лидию и ее кавалера.
– Ну что ж ты такая упертая... – проворчал Эж. – Это, наверное, оттого, что ты все последнее время на одной постной каше сидишь. Понимаю, жесткая диета не способствует активной мозговой деятельности.
– Видишь ли, здешние жители стараются лишний раз не говорить о тех созданиях, что водятся в округе, и выходят по ночам... – отозвался тот. – И уж тем более они уклоняются от любых разговоров на эту тему. Их можно понять: каждый из живущих здесь всерьез опасается, как бы излишне длинным языком ни навлечь бед на свою голову – не просто же так в этом мире по ночам люди стараются не выходить из дома. Тут действует правило: не буди лиха, пока оно тихо, то бишь держи свой рот на замке. Единственное, что мне удалось узнать – тела погибших паломников были располосованы, словно когтями, но не съедены, а значит, на тех несчастных напали не звери. Вывод делай сама.
– Что случилось?.. – повернулся ко мне Эж.
Спустя минуту мы вновь оказались на улице, под жарким солнцем. Нам повезло – в храм за все это время никто не вошел, да и когда мы его покидали, то не привлекли к себе внимания – множество людей ходит по Тарсуну, направляясь от храма к храму. Меня, если честно, немного потряхивало от пережитого, но впадать в панику я не собиралась – за время работы в больнице я успела насмотреться на чужие смерти. Что же касается храмовника... Неподалеку от входа в храм находится ступенька, так что нам не составило труда представить дело так, будто человек, войдя внутрь, оступился, упал и ударился головой о колонну... Может, и поверят. Если нам повезет, конечно. Однако сейчас мне казалось, будто взгляды всех, кого мы видим вокруг, устремлены только на меня...
– Теперь вас будет четверо... – проскрипел храмовник.
– А если букетик не помогал?.. – хохотнул Эж.
– Что, гложет извечное женское любопытство?.. – в голосе Эжа слышалось уже привычное ехидство.
– Прежде всего, Ксения Павловна обо всем знать не может... – мой спутник оборвал меня на полуслове. – Конечно, кое-что ей было известно до меня, да и я, когда ненадолго возвращался в наш мир, рассказал ей то, что разузнал о здешних гм... обитателях. Сразу предупреждаю – лишнее тебе лучше не знать, спокойней спать будешь.