Дымный столб, поднимающийся над амфитеатром, был виден издалека. Когда кроны деревьев уступали место редким просветам, то брошенный в нужном направлении взгляд сразу же натыкался на поднимающиеся к облакам мутные клубы. Впрочем, никого из возвращающейся домой экспедиции этот знак не тревожил. Еще перед уходом Святослав озадачил жену разведением костра, заметного издалека и днем, и ночью. К воротам беломраморной постройки продолжали периодически выходить люди, проживавшие на Талоа, но неожиданно для себя оказавшиеся посреди абсолютно чуждого ландшафта. И не меньше трети в итоге решало остаться на маленьком островке стабильности посреди целого моря угроз для жизни и здоровья. Но сколько их прошло буквально в паре сотен метров от постройки, так её и не обнаружив, чтобы пасть жертвой хищников или чудовищ? Рукотворный ориентир, разведенный на верхней галерее амфитеатра из хвороста, сырой листвы и предназначенного к сожжению мусора, призван был значительно сократить это число.
Правда теперь в первоначальном плане Яснев видел одну…Недаработку. Беженцы вполне могли принять данный знак за жертвоприношение Детям Пламени. Впрочем, сомнительно, чтобы кто-то уцелел после встречи с подобным существом, если их будет меньше нескольких десятков готовых к бою людей, часть из которых вооружена автоматами. На теле убитого ифрита после боя насчитали сорок одну пулевую рану. Больше четырех десятков раз в него попали из огнестрельного оружия, причем не меньше половины свинца всадили в голову. И он не только не умер на месте, но и продолжал сражаться до тех пор, пока банально не истек своей газообразной кровью. Хотя насчет точной причины смерти люди могли и ошибаться. Все-таки им никогда раньше не приходилось убивать злых джинов.
-Но это не я. – Смутилась младшая дочь четы Ясневых, стоящая рядом с сестрой. – Я не успела.
-Ну, может оно и ждет. Только фиксирует добычу так, чтобы она точно не убежала. – Святослав затруднялся сказать, к добру это или к худу. С одной стороны лучше быстрая и относительно безболезненная смерть, чем ужасная медленная агония. С другой, плавающий в желудочном соке ребенок вполне мог дождаться спасения, если из него не выкачают всю кровь или не задушат. А уж раны то лечить спрятавшийся в алтарь дух умел лучше целой бригады квалифицированных хирургов. И, если понадобится, Яснев готов был пинками заставить его работать. После позорного отступления перед лицом пусть большого и страшного, но все же отнюдь не хтонического хищника мистический трепет перед обитателем алтаря как-то приувял. Невольно в голову закрадывались сомнения – а не обрабатывает ли он посетителей каким-нибудь аналогом вызывающего страх инфразвука, чтобы те не докучали ему по мелочам и побольше жертвовали? – Настоящих зубов я у него не заметил, есть шансы Фиби вытащить!