— Идея насчёт Пансиона Цирцеи очень хороша, — решилась перевести тему, которая ужасное её смущала, Вивьен. — Астрид нужно забыть о случившемся, а общение со сверстниками, старшими подругами, сёстрами пошло бы ей на пользу.
— Вы так думаете? — спросил ярл, нагнувшись, словно её мнение много для него значит.
— Там учится Марина, моя младшая сестра, — напомнила она. — Сестра Тереса стала старшей сестрой, и она очень хорошая. Там действительно работают сильные нейтрализаторы и прекрасные учителя. Знаний от одной островной учительницы маловато для блестящего образования принцессы.
— Лучшего учителя года магической гимназии, — напомнил ярл.
Вивьен зарделась.
— Это было словно в другой жизни, — призналась она.
Ярд посмотрел на неё долгим взглядом. Вивьен не выдержала, вспыхнула, потупилась.
— Значит, Пансион? — спросил он.
На миг Вивьен представилось, что они говорят об их с ярлом общем ребёнке и мысль эта была светлой и чудесной.
Конечно, это не так… Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, но никто не отнимет у неё эти мечты.
Вслух же она сказала:
— Думаю, самое время для этого, тем более, что Астрид становится драконом.
— Что?!
Вивьен вздрогнула и часто заморгала. Она не ожидала от не склонного к проявлению эмоций ярла такой бурной реакции.
— Вы уверены?
Вивьен часто закивала, а потом случилось совсем невероятное. Словно неведомая сила подхватила её тёплыми большими руками и закружила по комнате.
Когда Вивьен пришла в себя прижатой к широкой груди ярла, поняла, что ещё немного… и навсегда забудет о том, как дышать.
Ярл, должно быть, смутился не меньше её.
Осторожно, словно боялся разбить, отстранил её от себя и, поднимая подбородок двумя пальцами, заглянул в глаза.
— Я напугал вас, фрекен?
Вивьен, глядя на него во все глаза, помотала головой.
В воздухе повисла неловкая, накалённая добела пауза. Вивьен сглотнула и осторожно высвободилась. При этом отчаянно молила его, чтобы продолжал держать её, не отпускал, но ярл, к несчастью, проявил королевскую сдержанность и деликатность.
— Как произошло, что вы узнали об Астрид? — спросил он. Должно быть, чтобы снять неловкость. — Ну, что она становится драконом?
— Это произошло после того, как она увидела вас в небе, — тихо сказала Вивьен.
Плечи, подбородок, места, которых он касался — горели. Но, на фоне пылающих щёк и сбивающегося дыхания это, должно быть, было не очень-то заметно.
От ярда не укрылось её смятение. Он пробормотал что-то о собственной неуклюжести.
— Это произошло вскоре после нашей очередной остановке на шхере, — зачем-то пояснила Вивьен. — Где мы нашли детские игрушки, очень расстроившие Астрид. Я заметила, что у неё многое завязано с эмоциями. С их подавлением. Мне даже показалось, что она уже м о ж е т говорить… Если захочет.