Робкая улыбка тронула бледные губы девочки.
У Вивьен сердце защемило: это было первый раз, когда Астрид улыбнулась ей. Да что там, просто улыбнулась.
«Кажется, мы поладим», — пронеслось в мыслях.
Вслух же сказала:
— Мы обязательно разыграем сцены из жизни принцессы-пиратки Альвильды! И главная роль пока никем не занята. Может, ты хочешь принять участие в игре?
Астрид нахмурилась, вздохнула, пожала плечами, помотала головой, а потом уставилась на Вивьен с надеждой.
— Ты ничего не слышала про Альвильду, не так ли? — правильно поняла замешательство девочки Вивьен.
Астрид дёрнула уголком рта и тут же прикусила губу, словно боялась, что эта не в меру проницательная и вездесущая учительница угадает её мысли.
— Это не страшно, — успокоила девочку Вивьен. — Хочешь, расскажу по дороге?
Когда Астрид несмело кивнула, Вивьен с трудом удержалась, чтобы не заскакать от радости. Такое поведение, понятно, не к лицу учительнице, неважно, какого она возраста…
— Альвильда была одной из первых пираток, — начала Вивьен. — Она разбойничала (и довольно успешно, скажу я тебе) в водах Йёрного моря в период раннего средневековья.
Ещё в Пансионе я нашла это предание в старинной книге и история Альвильды захватила меня с головой! Начнём с того, что Альвильда не всегда была женщиной-пиратом. Более того, она была знатного происхождения, прямо как ты, милая. Да-да! Она была самой настоящей средневековой принцессой, дочерью правителя острова Готланд! Или, как его называли в то время, готского короля.
В те времена правители государств заранее договаривались о браках для своих детей. Ведь если семьи связаны кровными узами, вряд ли одно королевство пойдёт войной на второе, верно?
Дождавшись от Астрид кивка, Вивьен продолжила:
— Вот и король острова Готланд пообещал руку любимой дочери Альвильды Альфу, сыну могущественного правителя соседнего королевства.
Вивьен запнулась, потому что Астрид дёрнулась от этих слов, словно её ударили, а крохотное личико сморщилось, словно девочка вот-вот заплачет. Но бездонные синие, как у отца, глаза оставались сухими. При этом в них было столько боли, что слёзы точно не помешали бы: вымыть горе из детских глаз, омыть, излечить сердечко…
— Что ты, милая, — Вивьен поспешно опустилась перед девочкой на корточки, осторожно протянула руки, сжала хрупкие плечи. — Это же раннее средневековье, теперь принцесс никто не отдаёт замуж против их воли. Да, к слову, и у готского короля тогда ничего не вышло…
Астрид замотала головой, светлые распущенные локоны заскакали по плечам, а вид стал ещё более несчастный.