Вивьен только вздыхала.
Ей и самой хотелось, чтобы ярл поскорее вернулся.
И он вернулся. Незадолго до полуночи вошёл в зал размашистой походкой. Сапоги оставляли на полу мокрые разводы, при этом ярл как будто прихрамывал. И, как заметила Вивьен, лоб у него был рассечён, а щека расцарапана.
— Ну вот это уж точно лишнее, — бормотал он несколько минут спустя, когда восторги в честь его появления стихли, а ему самому пришлось отступить перед женским бунтом и усесться в кресло у камина.
Вивьен с самым сосредоточенным видом промывала то, что сам ярл обозначил «пустяками, лёгкой царапиной», а Астрид, с не менее серьёзным подавала бинты, смочив их в целебном настое.
— У драконов быстрая регенерация, — напомнил он, когда поверх на этот раз сухого бинта потянулась тонкая полоска пластыря.
И всё же было приятно, хоть и немного неловко развалиться в кресле у камина, окружённым заботами Вивьен и Астрид, его хмурой крохи, которая с появлением в замке учительницы прекращала дичиться и с каждым днём напоминала себя прежнюю…
Выслушав новости ярла (хвала Кирке-Цирцее, отловленных двормов удалось освободить! почти всех…), Вивьен, чтобы немного снять неловкость, буквально повисшую в воздухе между ними, пробормотала, что сегодня они пропустили занятие гаэльского.
Говорила и чувствовала себя глупой…
Но у дракона, должно быть, была какая-то странная магия.
В его присутствии пальцы начинали дрожать, голос становился слабым, а ещё откуда-то бралось косноязычие, прямо как чёрт из коробочки. И это при том, что ни в чём подобном Вивьен с детства замечена не была.
— Да, сегодня не до уроков, — пробормотал ярл, тоже явно смущаясь.
Впрочем, Вивьен показалось, что дракон чего-то не договаривает. Или не хочет договаривать?
Он тем временем свёл брови у переносицы и рассматривал дворму, которую Астрид выудила из лохани и, не удосужившись вытереть, плюхнула к нему на колени.
— Её зовут Ловиса, — робко улыбнувшись, пояснила Вивьен.
Протянула руку, словно хотела погладить змеёныша, но потом резко передумала и отдёрнула пальцы, словно обожглась.
— Вот как, Ловиса, — задумчиво проговорил ярл и посмотрел на дочь.
Астрид, как всегда, потупилась под взглядом отца, но устояла на месте.
У Вивьен сердце сдавило от нежности, когда ярл протянул руку и погладил дочь по щеке.
— Мне жаль, что нужно сказать тебе это, принцесса, — выдавил он, поднимая личико дочери за подбородок. — Правда, очень жаль. Но, кажется, маму твоей Ловисы не вернуть…
Вопреки ожиданиям ярла и Вивьен Астрид никак не отреагировала на эти слова. Только плечи поникли ещё больше. Отойдя на шаг, девочка кивнула.