Хильда и Аманда тут же зафыркали и Вивьен поспешила их заверить (а в первую очередь — Астрид) что ещё одного раза пересечения залива на двормах она не вынесет. Это подействовало. Дети, хоть и были недовольны, настаивать на плаванье с морскими змеями перестали. Чего взять от этой пусть и очень любимой и уважаемой, но всё же нежной стадсхольменской учительницы!
А Вивьен дивилась, как у них хватало смелости кидаться буквально из одной в другую авантюру. Память о ледяном плену покосившегося парусника уже отступила на второй план, особенно, когда на горизонте замаячили новые захватывающие и увлекательные приключения!
К счастью, подоспел Улоф с сыном на моторке.
Хильда и Аманда отправились с ними, а Астрид ради разнообразия решила прогуляться до замка вместе с Вивьен.
Основательно подросшая Ловиса, которая вылезла их моря, тоже решила плыть «посуху». Хоть дворма уже большую часть времени проводила в море, со своими братьями и сёстрами, ночевать приходила в комнату к Астрид. Разве не она её мама? Разве не она поила её вкусным молоком с рыбьим жиром и не соорудила прямо для неё в своей комнате лохань-кроватку?
Из-за неспешности Ловисы на суше, путь в замок предстоял долгим.
Единственное, что омрачало настроение Вивьен, что ярл, который отправился в погоню за странными рыбаками, до сих пор не знает, что Астрид и другие девочки нашлись живыми-невредимыми.
Но стоило ей так подумать, свет на мгновение померк из-за обрушившейся на них сверху тени.
Астрид восторженно подпрыгнула и, подняв голову, помахала рукой.
Вивьен последовала примеру девочки.
С некоторой долей волнения и восхищения она наблюдала за полётом чёрного дракона в темнеющем небе.
— Кирка-Цирцея, — против воли вырвалось у неё. — Как же он великолепен!
И это было правдой. В гигантском крылатом змее было совершенно всё: от широчайшего размаха крыльев, в котором чувствовалась сила, мудрость и власть, до изогнутой чёрной шеи, шипастого извивающегося хвоста и серебристых щитков-чешуи.
Должно быть, ярл спускался специально, чтобы показать Вивьен и Астрид своё присутствие. Что он хотел этим сказать? Что всё знает о том, что пропавшие дети нашлись? А быть может, показывает, что они под защитой?
При мысли об этом в груди у Вивьен потеплело.
Она покосилась на Астрид.
В глазах девочки, которая смотрела с земли на полёт отца-дракона, стояли слёзы радости и восхищения.
А потом она порывисто обняла Вивьен за талию, зарылась носом в оборки платья, замерла.
Вивьен погладила её по спутанным светлым волосам.
— Всё хорошо, милая, — бормотала Вивьен, обнимая девочку. — Мы в безопасности. Все в безопасности. Твой папа никогда не допустит, чтобы с нами случилась беда. Напугавшие нас люди далеко. Больше ничего плохого не случится…