— Я склонен с вами согласиться, владыка, — кивал с умным видом Нуарэн.
— Ничего себе, как вы развернулись.
По возвращении мы застали приехавших Кхртаха и Кеаллу. И, если наёмница молча сжала меня в своих крепких объятьях, то василиск просто стоял в стороне и смотрел куда-то в сторону.
Будем считать, что так, а то я уже устала высокий резной потолок рассматривать.
— Рад приветствовать на земле эльфов. Всё в порядке, госпожа баронесса, — поклонился он всем сразу и отчитался перед Светкой.
Я девушка послушная, почти. Во всяком случае, в этот раз, мне самой было интересно узнать, что за тайны хранит повелитель вампиров. Главное, чтобы он и дальше был настроен на общение и не начал меня гипнотизировать, вампиры они такие. Знаем мы про их ментальные способности.
— Если она не против, сама понимаешь, скоро у неё другие заботы будут. Но, с другой стороны, мы никуда не торопимся. А без Грома и в этом деле никуда, у него связи и вообще он парень деловой.
— А почему никого нет? — оглядевшись, задала вопрос.
— Ага, теперь вообще спать боюсь.
***
— Не надо, — он аккуратно взял мои руки в свои, — ещё решат, что я дикарь и терзал тебя.
— А мы всё подготовили. Надеюсь, тебе понравится.
— Знаешь, негодяй, как приятное матери сделать. Считай, что простила. Знакомьтесь, что ли, заново, это твоя крёстная — Маша.
— А что, с этим проблемы?
Прямо после завтрака вырядилась в камуфляжный костюм, который для меня специально изготовили эльфийские мастерицы после долгих препираний и уговоров отказаться от такого уродливого фасона, нанесла на лицо раскраску а’ля Рэмбо и отправилась на очередную охоту в сад. Моим развлечениям помешали правитель и собственный жених, вытащив за шкирку из колючего куста, который до этого взял меня в плен, не отпуская из своих цеплючих недр, предатель!
Но Светка мне не поверила, судя по её прищуру и красноречивому молчанию, вот никогда я врать не умела, но раскалываться тоже не буду, кремень я!
— А зачем было заставлять его убивать смертных?
— Ты ведёшь себя некрасиво, мы же разговаривали, — попеняла я ему.
— Оплакивает мать, как и положено, рядом с тем, что от неё осталось. А мне надо побыть одному. Такое горе…
Но, на той стороне портала нас ждал сюрприз, а точнее василиск. Конечно, он же доверенное лицо Нуарана и тоже должен быть в курсе всех тайных порталов, но то, что он догадался, где мы, успел к месту, это необыкновенная удача, если не сказать больше. А дальше мне предстояло увидеть ещё одно чудо. Кхртах дёрнул Кеаллу за руку, пряча её себе за спину, она же выглядит как я, а потом с его глаз начала спадать защитная плёнка, которая делала его взгляд безопасным. Блин, он же меня не видит, думает, что остановит только преследователей. Я сбросила щит, но гипнотический взгляд уже приковал моё внимание. Постепенно я перестала видеть что-либо, кроме затягивающей сине-зелёной бездны, которая совершенно лишила сил и желания что-либо делать. Всё тело прошили сотни острых иголочек и навалилась тяжесть. Полное ощущение, что отлежала всё, что можно, а проснуться не можешь. Затем цветной круговорот растаял, оставив после себя темноту, только звуки доносились откуда-то. Мысли потекли медленнее, страх и волнение ушли, уступая место спокойствию, постепенно переходящему в безразличие. Пропало чувство времени, я, кажется, заснула, потом проснулась, услышала голоса, некоторые даже были знакомы. Сначала пыталась кричать им, что я здесь, но никого не вижу, потом перестала реагировать, всё чаще погружаясь в себя. Но становилось всё труднее вспоминать лица, свои ощущения, я стала спать всё больше, просыпаясь только, если рядом кто-то был и пытался со мной общаться. А потом вообще забыла кто я, отстранённо слушая какие-то истории и слова любви, произносимые женскими и мужскими голосами. Мне было всё равно, я не понимала, кто и что мне говорит, воспринимая только звуковые вибрации. Я ещё чувствовала что-то, напоминающее сожаление, но холод, поднимающийся снизу, постепенно добрался до груди. И я почти вся стала камнем, единым монолитом без чувств, воспоминаний и желаний. Голоса менялись, иногда оставляя меня в покое, и только один преследовал почти постоянно. Своей новой кожей я иногда даже ощущала тепло, исходящее от того, кто так часто приходил, чтобы поговорить со мной. Совсем не помнила его имени, но, просыпаясь, ожидала, что именно он разбудил меня. Время шло, давая мне знать, что меняется день и ночь, обдавая прохладой сумерек и освежая росой рассвета, но моё сердце больше не отзывалось на слёзы дождя. Что такое сердце? Я не помню…