— Да уж доползу как-нибудь. Займись расследованием.
— Чем быстрее, тем лучше. — Я закашлялась. Когда мы добрались до королевских покоев, Ник поставил меня на пол. Стражники, развалившиеся на полу около окон, играли в карты. Они не удостоили нас и взглядом, либо потому, что уже давно привыкли к моим бесконечным брожениям по дворцу, либо потому, что вообще не были склонны что-либо замечать.
— Нет.
— Почему ты не захотела, чтобы я поехал с тобой?
— На его месте я поступил бы так же. Когда используешь необычный метод, успех которого зависит от непосредственного контакта с потенциальной жертвой, то нельзя целиком и полностью полагаться только на один предмет. Стража могла не пропустить человека с тираблисом в кабинет. Король мог не проявить интереса к новому нагруднику. Может быть, он вообще не видится с дочкой и поэтому не заметил бы её новую куклу. Поэтому они прислали сразу несколько предметов. Непонятно только, почему они отличались по силе магического воздействия.
Алалирею называют городом мечты. Она считается самым красивым из всех городов нашего королевства. Поговаривают, что её создала сама богиня Алали, по образу и подобию потустороннего рая Реаля, чтобы смертным было о чём мечтать. Богиня сама отбирает тех, кому позволяет проживать в Алалирее. По крайней мере, так говорится в легендах. Не могу сказать, чтобы я совсем уж не верю этим россказням, но некоторые сомнения у меня остаются.
— А под каким предлогом Лекси поедет в Алалирею? — поинтересовался Элбрайт, вызвав недоумение на лице Арсентия.
— Я сдержу данное вам обещание. Я разоблачу виновного и постараюсь защитить невинного. Умоляю, простите меня, Александр.
Он должен был дать мне время привыкнуть к нему и доверить ему мои тайны.
— А как мне не злиться? Я — опытный, редкий специалист, а вы послали меня ходить по зале и нюхать ваших невест. — Мы снова зашлись смехом. — В древних томах об искусстве сенивисс такого описано не было! — пожаловалась я притворно-недовольным голосом.
Ёжась от неприятного предчувствия, я вернулась к себе.
Когда я на четвереньках заползала в кабинет, Ник по-прежнему упрямо стоял у стены.
— Что мне сделать, чтобы ты не чувствовала себя виноватой?
— Всех? — я почувствовала, как меня понесло. Оглядев залу, я игриво указала рукой на дверь: — Даже, скажем, лекаря Элбрайта?
— Нет. Почему с ним что-то должно случиться? С ним Элбрайт, маги и стража. — Моя преданная озабоченность благополучием короля пришлась Нику не по душе.
— Когда ты уезжаешь?
— Нет.
Кто из нас допустил ошибку?
Забившись в угол спальни, я беззвучно рыдала. Вид скрюченного тела, хрипы, вылетающие из сжатой спазмом глотки… этот образ всё ещё стоял перед моими закрытыми глазами. Сочувственно улыбаясь, Ник присел на пол рядом со мной.