— Я тебе, Игнат, говорил, чтобы ты детей поскорее завел? — заодно решил прояснить ситуацию Кощей. — Говорил. Ты завел? Нет. Я тебя предупреждал, что огонь рода растет? Так вот, осталось немного. Года два-три — и тебя он сожрет. Или сердце не выдержит, или твой лис сожрет человеческую сущность. Выбор большой: или сдохнуть человеком, или бегать остаток жизни лисицей.
Кощей внимательно посмотрел на агрегат. Отпустил девочку, подошел, потрогал бревна — где дотянулся. Все же на помосте.
Брижит истово закивала головой, рыжая Аленка пожала плечами. Марьямь вздохнула тяжко.
— Давай, Марьямь, поведай мне все тайны, устрой вечер откровений!
— Не надо, Кость, — всхлипнула девушка. — Слова священных книг жгут мне уста. И тебе должны. Ты же нечисть!
— Если я еще раз тебя возле полосы увижу — высеку, — холодно пообещал Кощей.
С зельем?
— Господи, пусть он будет счастлив.
Чтоооо?
— Не будет как ты сказал, — ответила.
Сашка поглядела ему в глаза и светло улыбнулась. Ей конечно было не по себе, но до чего ж хорош! Глаза сверкают, губы сжаты, мрак этот. Даже помолодел.
— Пошел к черту, — не открывая глаз, вежливо попросил Бессмертный.
Почувствовала, что лучше сдаться.
Что ж, будет по-Кощееву.
— Любовь долготерпит, милосердствует, всему надеется, всему верит, любовь не перестает… — процитировал по памяти Кощей. — Эй, ты чего? Русалки не плачут!
Интриги, скандалы, расследования! Таких заговоров против него еще не устраивали.
Темноволосая Брижит открыла было рот, покосилась на Марьямь и закрыла его.
Марьямь не показывалась.
— Ничего не жгут, — сердито ответил Кощей. — Ты сама себе придумала. Ну-ка повторяй за мной: вначале сотворил Бог небо и землю…
— Скажи мне, Марьямь, зачем нужна любовь? — задумчиво спросил Бессмертный. — Почему от нее только пусто в груди, только холодно и больно?
В третий он внезапно осознал, что значит «в сон вошла». Наведенный сон! Это настолько невероятно, что неудивительно, что он ни о чем не догадался. Во-первых, подобные зелья сотни лет никто не использует. Во-вторых, про зелья с любовными приключениями он и не слышал, и не читал даже. Впрочем, может, про них где-то и написано, но он всегда считал, что уж подобное его никогда не коснется. В-третьих, эти зелья всегда были односторонними. Участвовать в них мог только «отправитель», жертва же была обычно безвольна. Во всяком случае, никаким правом выбора она не обладала и в действии участвовала только пассивно. Кощей когда-то сам такие зелья варил и некоторых зарвавшихся личностей пугал по ночам. Само собой, в роли жертвы он тоже бывал, но запугать его сложно, просыпался он легко, и даже охотно пил подставляемые ему чарки с зельем. Интересно же, на что у людей фантазии хватит!