- Постарайся больше не подыхать так и не доводить меня до инфаркта внезапным своим воскрешением, хорошо? Этого будет вполне достаточно в качестве благодарности.
Ильфорте покачал головой, силясь прогнать мелькающие перед глазами картинки. Видения, одно за другим, вставали перед внутренним взором с бешеной скоростью, накладываясь друг на друга, переплетаясь и видоизменяясь каждую секунду. Языки пламени, испуганная толпа, прощальная улыбка и пальцы, сжимающие плечи в последний раз...
- Брось это дело! Ты не можешь мне навредить!
- Ты шутишь? - вяло усмехнулся Ильфорте. - Конечно же, никак.
«Врет мне в лицо и ведь даже глазом не моргнет».
- Ой ли? - скептично сощурился Заэль. - Так мы и не обязаны, если уж на то пошло. Перед нами ставили задачу обезвредить угрозу, если в самом деле ее обнаружим, но пока мы даже самого человека найти не можем, уже седьмой год подходит к концу. Нет причины - нет угрозы. Нет угрозы - с задачей справились. А угрозы-то не видно, ни от кого в школе она тут не исходит. Кроме нас самих, по ходу, - едко добвил он.
Эльза остро ощущала себя не в своей тарелке, и это было очень странно. Её жизнь кардинально поменялась за последний год, и, кажется, она чертовски привыкла к этим переменам. К вездесущему Ильфорте, к притягательному Заэлю, к мудрому Наставнику Армариллиса, которого она уже воспринимала кем-то вроде своего дальнего родственника. А сейчас всего этого не было. Ильфорте ушёл в глухую оборону, всем своим видом демонстрируя презрение к Эльзе, а Заэль...
- Он еще спрашивает! - глаза Офелии метали молнии. - Ты мог по-человечески мне все рассказать и предупредить!?
- Не преувеличивай. Это всё. Конец, - выдохнул Заэль, вытирая пот со лба, и с коварной улыбкой посмотрел на Офелию. - Теперь мы наконец-то можем...
Заэль же даже не пытался вникать в бессмысленную череду слов профессора Гимли. Он сидел над пустой раскрытой тетрадью и буравил взглядом макушку Эльзы.
- Затянувшийся на час прелюдии, ага.
Волшебная палочка мирно покоилась в спальне, а бесконтактной боевой магией фортеминов Эльза так толком и не овладела, потому приходилось одним за одним клепать слабенькие защитные поля, обороняться от разъяренного сокурсника сподручными вещами, звать на помощь и надеяться, что она придёт. Однако, было похоже на то, что Тео успел наложить приглушающие чары, иначе кто-то уже обязательно услышал бы грохот и примчался в гостиную.
- С глубоким декольте, небось.
- О...
Эльза обернулась с невинным выражением лица и натянутой улыбкой.
- Ты с первого раза не понял, что ли?