Ильфорте взорвался.
- В обнимочку!
"Магию в этих двоих моя воронка не заберет, придётся добивать нам самим. Имя тебе - Вечный."
- Знаю. Потому думай быстрее.
- Да что, чер возьми, происходит!? - взорвался наконец Заэль
Офелия обернулась к нему и немного помолчала, явно подбирая слова.
- Арона всегда имела запасной план, ты же знаешь. Превосходный стратег, планировала все минимум на два шага вперед. Она и в этот раз предполагала, что что-то может пойти не так. На случай, если у нее не получилось бы запустить Стержень, она заразила людей в зале Ледяной Оспой, чтобы... Чтобы все равно никто не выжил.
- Ну так ведь от этой заразы довольно легко избавиться. Если она массовая, то болезнь исходит от одного человека, который является источником заразы. Стоит только его уничтожить, как Ледяная Оспа перестанет распространяться, а дальше нужно будет всего лишь вылечить всех зараженных.
- Все шестьдесят тысяч человек?
- О боги! Что, прямо все заражены? - Заэль в ужасе оглядел стадион. - Беру свои слова обратно, это не будет легко и просто.
- Вот именно.
- Но... В любом случае... Оспа очень заразная, и если хоть кто-то выйдет наружу, то начнется настоящая эпидемия, которую будет уже не остановить. Нам все равно придется избавиться от разносчика болезни.
- И что? Ты вот так вот возьмёшь и убьешь этого несчастного? - с какой-то странной усмешкой спросила Офелия.
- Одна жертва спасёт остальных. У нас нет выбора. Ты ведь знаешь, кто это, верно?
Офелия молчала, поглядывая Заэлю через плечо. Тихое выразительное покашливание заставило его обернуться. Ильфорте закатывал рукав правой руки и морщился от боли: рука уже почти полностью заледенела.
- Ну... Только по-быстрому, ладно? - попросил Ильфорте, не поднимая глаз на друга.
Заэль не шелохнулся. С минуту он стоял как вкопанный, потом повернулся к Офелии.
- Я не смогу. Только не он.
Офелия хмыкнула, ничуть не удивившись.
- Выбор есть всегда, - медленно протянула она. - Я хочу попробовать одну вещь, но...
- Но это безумие! - с жаром закончил Ильфорте. - Это невозможно контролировать! Это вызовет слишком мощный магический резонанс!..
Не обращая никакого внимания на непрерывный поток аргументов, Офелия пояснила Заэлю:
- Распространение Оспы можно остановить не только убийством разносчика болезни, но и излечением его Искры.
- Ты имеешь в виду кратковременное извлечение Искры из Ильфорте и очищение ее оболочки? А ты это умеешь?
Офелия кивнула.
- Это из области некромантии, мой конёк. Но вот в чем загвоздка... После этого может ускориться процесс оледенения остальных присутствующих в зале. А значит, им нужно будет тоже очень быстро очистить Искры. По-одному не получится: слишком много зараженных, времени не хватит. Я могу сделать это одновременно...