- Это связано с Ароной?
Эльза дернулась от неожиданности, когда шелестящий голос однокурсника раздался у нее над самым ухом.
- Ну раз ты так в себе уверена, одень такое платье, чего ж ты красоту свою прячешь?
- Смотри внимательнее, - подмигнул Ильфорте. - Все эти снимки кое-что объединяет.
Эльза слабо кивнула.
После долгих утомительных примерок волшебница стала обладательницей белоснежной блузки и тёмно-синей юбки-карандаша, которая сковывала движения и мешала делать размашистые шаги.
- Заэль... оставь ее. Бесполезно. Она мертва.
- Как ты вовремя! Идём со мной, немедленно!
Эльза отрицательно покачала головой, по-прежнему не произнося ни звука и явно не зная, как вести себя в такой ситуации.
- Заэль!
Заэль прикрыл глаза и сосредоточился на формировании мощного смертного шара в ладони. Это получилось так легко, что волшебник только диву давался, но впадать в ступор было некогда.
- Нууу, - задумчиво протянул Ильфорте. - Серьезно-то он занялся этим только тут, в школе, а до этого постоянно тренькал что-то на гитаре, осваивал новые музыкальные инструменты периодически, сочинял что-то, вечно напевал себе под нос те или иные мелодии... Как давно это началось... Да почти сразу, как он попал в Академию.
- Да с того, что у меня ничего не получается! - вспылила Эльза. - Несколько месяцев тренировок, а я ничего, ничего не могу! Я его даже почувствовать ментально осознанно не могу, это только случайно изредка происходит!
- Но вы же можете в любой момент пройти Врата Академии, чтобы пообщаться с фортеминами, к тому же, они сами могут свободно нырять в наше измерение. Разве нет?
Ильфорте вздрогнул всем телом и уставился в одну точку. Потом расплылся в широкой улыбке.
- Альберт, ну подними уже свою челюсть, а? - попросил Заэль, откладывая газету в сторону. Бестолку пытаться анализировать новости и думать о следующем ходе Ароны, когда в голове такой сумбур, а сердце норовит выскочить из грудной клетки.
Заэля и Эльзу как ветром сдуло. Оба они, не сговариваясь, побежали в разные стороны: Эльза - к выходу с участка, Заэль ринулся запираться в собственном доме; оба вопили что-то вроде "Да ни за что!", "С меня хватит!".
- По-моему, тебе уже хватит, - Эльза выхватила вермут у Заэля, который с неподдельным изумлением уставился на пустую ладонь, в которой только что держал бутылку... Вроде бы держал.
- И ничего я не стеснялся! - горячо запротестовал тот, жутко смущенный, но довольный аплодисментами. - Просто... Не люблю я это... Ты же знаешь.
- А, так вот что они со мной сделали? - протянула Эльза. - Вчера... я засиделась ночью в гостиной. Вдохновение, сам понимаешь...