Эльза сидела на полу посреди пустеющего зала в полной прострации, глядя в одну точку. Ей явно было очень плохо, она впервые в жизни израсходовала так много магии, да еще за один раз, и этот мальчишка, видимо, оказался последней каплей.
- Да так...
- А чего Эльза на тебя дуется?
- Ну ты хоть немного фантазии прояви, а!
- Достаточно.
В этот момент особенно горячий и мощный импульс прошел через тело и устремился к кончикам крыльев. От боли и жара Заэль больше не мог сосредотачиваться на магическом щите, но тот уже жил собственной жизнью, подпитанный энергией обоих волшебников.
- Спасибо, - очень тихо сказал он. - Теперь я вижу, что ты действительно мой Страж. Настоящий. Не имею ни малейшего представления, как ты вытянула меня с того света. Ну точнее... Техническую сторону понимаю, на самом деле, а вот в голове не укладывается. Поделиться магией так, чтобы вытащить своего Бойца с границы жизни и смерти... Надо обладать недюжей силой, чтобы суметь это сделать. Ты очень могущественный некромант. Сильнее я знавал только Офелию, - ещё тише добавил он.
- Я прочла его историю! Историю предмета, чей он и что стало с его хозяином, нас учила этому профессор Потт на прошлой неделе. Браслет показался мне знакомым, и я решила прочитать его, заодно потренировать новое заклинание. И оказалась права, браслет принадлежал Маккейн. Он был на ней в день ее смерти!
- О чем ты...
- Да кто ж знает.
Так! Кажется, запереться у себя эта троица не даст. А внизу... Внизу его ожидала жужжащая гостиная. Оставалось только одно.
- Я не это имела ввиду. Они были лютыми врагами, когда Заэль попал в Академию.
- Ты такой хороший, - тихо сказал Эрик и заснул прямо у Заэля на плече. Заснул за какие-то секунды, как умеют только дети. Эх, последствие пережитого стресса...
- Ильфорте, зачем? - вытаращил Заэль глаза и побледнел ещё больше, хотя, казалось бледнее уже некуда.
- Ты знаешь ее с такого возраста? - ахнула Эльза. - Но откуда?
- Поэтому нам надо прервать эту связь.
Профессор Гимли продолжал что-то говорить, но в ушах Заэля шумело и звенело, все звуки доносились как из плохо настроенного радио. Заэль сглотнул, изо всех сил стараясь не выдавать своих эмоций, руки у него мелко тряслись от бешенства и сами собой складывались в щепоть, чтобы стрельнуть в Эльзу парочкой крепких заклятий.
Заэль уже было повесил трубку, намереваясь привести приказ в действие, но замер, встретившись взглядом с Эльзой. Девушка была сильно напугана, на её лице читалось отчаяние и... вина. Острое чувство вины было настолько явным, что Заэль ощутил это даже без магической связи со Стражем.