“В этой форме - нет. Зато в ней возможно развитие.”
Уточнить, что это за “развитие” он не успел. Раздался резкий свист, потом треск, от фальшборта полетели куски досок и он понял, что негромкий хлопок пару секунд назад был пушечным выстрелом. Следующее ядро плюхнулось в воду прямо по курсу. Третье ударило в заднюю часть корпуса. С левого берега реки поднимался белый клуб порохового дыма.
“Неплохо! До них не меньше лиги и сразу два попадания из трех. Но к чему это? Война что-ли началась с кем-то, пока мы плыли? Мела, займись Паситой. Выведи ее из каюты на левый борт.”
“Сделаю…”
Девочка исчезла за дверью, а Сенсэй побежал к лестнице, ведущей на мостик. Капитан поднялся туда на его глазах, три минуты назад. Там он его и застал.
- Нас обстреливают, лаур. Кто это может быть?
- Не знаю. Не мешайте!
И он крикнул в переговорную трубку:
- Лево руля!
Разумно. Батарея стоит на господствующей высоте, но расстояние есть расстояние. Если отойти с фарватера ближе к противоположному берегу, то… и тут Сенсэй заметил в густых кустах на левом берегу короткую вспышку. Затем еще одну. Солнечный отблеск на линзе подзорной трубы, или на полированной стали.
- Нет, капитан! - сказал он. - Там засада, нас загоняют к ней.
- Что? Откуда вы знаете?
- Я видел там вспышки. Смотрите, еще одна!
- Где? Не вижу…
- Вон там, на мысе, в кустах. Река поворачивает. Что, если у них там лодки с десантом?
- Думаете, пойдут на абордаж?
- А в чем еще может быть смысл такого обстрела?
Между тем, внизу понемногу начиналась паника. Кто-то кричал, звал на помощь. Заплакал ребенок. Батарея на горке дала второй залп. Два ядра перелетели судно и плюхнулись в воду, но третье снова угодило в корпус. Внутри раздался свист и из пробоины пошел пар. Переговорная трубка что-то забубнила. Капитан рявкнул в ответ:
- Понял!
И, повернувшись к рулевому:
- Правь к пристани! Будем швартоваться.
- Повредили машину? - спросил Сенсэй.
- Да. Покиньте мостик!
- Я судовой врач. Лейтенант.
- Тогда не пускайте сюда никого с трапа. Машин две, но на одной против течения будем ползти, как черепаха. Смотрите-ка! А ведь у них там горит что-то за городом… Видимо мятеж начался. Не удивительно. Весь Харлан в последнее время бурлит.
Далеко, за городскими домами действительно поднимались в небо клубы черного дыма.
- Дальнейшие планы? - спросил Сенсэй.
- Починить машину и идти дальше. Ничего сложного нет. Поставим бандаж на трубу, но без остановки этого не сделать. Нужно стравить пар, так что придется либо встать на якорь, либо причаливать. На якоре нас расстреляют, следовательно нужно идти к причалу. Там мы будем в мертвой зоне.