- Милорд… - тихо позвал дворецкий, наклонившись к ней.
Сфера осталась такой же, как и была.
- Баронесса Сантор…
Серый фон исчез и вместо сферы появилось изображение сидящего в кресле человека в темно-синем комбинезоне.
- Дежурный по департаменту. Ваш вызов перенаправлен ко мне. В чем дело?
- Простите, я вызывал…
- Я знаю. В случае длительного отсутствии начальника девятого департамента и его заместителя оперативные вызовы перенаправляются в восьмой, то есть ко мне.
- Я хотел…
Дежурный тем временем сделал сложный жест правой рукой и покрутил головой, осматриваясь.
- Вижу, что вам угрожает опасность. Высылаю дракар. Оставайтесь на связи. Эй! Да у вас же там… Милорд Гаудин, требуется ваше присутствие! Ситуация “серебро”!
Коммуникатор отключился. Манфред захлопнул крышку и сказал:
- Дело плохо! Сейчас здесь будет Серебряная бригада.
Меони испуганно смотрела на него.
- Что теперь делать?
- Ждать.
…
Короткий гудок перекрыл звуки стрельбы, доносящиеся со стороны пристани. Потом еще один… Еще… Еще…
- Они закончили, зовут нас, - сказал Сенсэй полковнику. - Собирайте людей и уходите. Я вас прикрою, как и договаривались. Если придется отчаливать без меня, то попросите капитана задержаться на полчаса на малом ходу у поворота реки. Если не успею - уплывайте.
Тот кивнул и вышел.
“Сейчас они начнут отходить. Их заметят. Если повстанцы не дураки, то обязательно попробуют сесть на хвост и прорваться на пароход. Мне придется останавливать их одним стволом. Шансов не много.”
“Считаешь, что это безнадежно?”
“Нужно занять позицию поудобнее, а поудобнее - только на баррикаде. Оттуда я смогу простреливать весь пустырь. Толпу, которая не ожидает сопротивления, я остановлю, но у них тоже есть стрелки. Тебе под пули лезть не следует.”
“Я не могу тебя оставить.”
“Понимаю.”
Он вышел из дома. Из окон второго этажа вовсю валил дым. Пожар разгорался. За домами, у пристани, выстрелы захлопали чаще и снова послышались короткие гудки.
- Скорее, полковник!
Тот обернулся, махнул рукой и последним скрылся за поворотом. Сейчас те, что перестреливаются с командой “Гордости Итела” окажутся между двух огней, между возвращающимися на корабль и теми, кто засел за фальшбортом. Уже оказались. От пристани раздались крики, а с перекрестка в очередной раз грохнул пушечный выстрел. Сенсэй ожидал, что начнется атака, но ее все не было.
“Они что, не заметили отступления? А ведь точно! Из горящей комнаты уже тогда валили довольно густые клубы дыма. Могли и проглядеть. Ну тогда и нам пора! Мела, ты где!?”
Он обернулся, ища девочку, но ее нигде не было видно. Стрельба на пристани вдруг прекратилась, как по волшебству, а на Сенсэя сверху упала большая тень. Он поднял голову. Первым впечатлением было, что над ним зависла большая капля ртути. Вторым - что эта капля просто огромна и размером со стадион, но посмотрев на землю и оценив размеры тени, он понял, что ошибается. Капля была метров двадцать в длину, не больше и висела довольно низко, просто ему пришлось смотреть против солнца.