- Простите, Ваше Величество, - выдавила Кайран, с трудом сглотнув. - Ваш двор великолепен. Но всё-таки не для меня. У нас говорят, что где родился, там и...
- Чего нет - того нет, - усмехнулась Лан. - То есть, преподавать мне это пытались, как и древние языки с философией, риторику. Но как-то не пошло.
- И что я должна увидеть в ручье? - хмыкнула Лан, когда руины остались за спиной. - Реальное количество прихваченных бутылок? Знаете, пьянством меня не удивишь.
- Действительно, незачем, - задумчиво протянул Даймонд. - Кстати, ты на самом деле ненормальная. Не в смысле сумасшедшая, а в смысле «вне рамок нормы». Плохо, что мыслишь, скорее, как мужчина. Это может помешать.
- Если ещё раз услышу «прекрасная», «прелестная» и «неотразимая», то меня стошнит, - пробормотала Лан.
- Для чего? - мрачно спросила Лан.
Странно, но дышать стало легче. Хотя, видимо, элва всё-таки отключилась. Потому что даже под пыткой не сказала бы, каким образом оказалась под раскидистым, как беседка, кустом жасмина. И почему сидит на коленях у Натери. А уж зачем Грех укачивает её, словно младенца, и вовсе осталось за гранью понимания.
- Ты элв?
Нет, вот о руинах лучше не думать. А то придётся вспоминать, что тут вчера случилось. Делать этого нельзя ни в коем случае. Иначе останется только следовать собственному совету: разбежаться - и лбом в стену. Потому что ничего не исправишь. Всё уже случилось.
- Не смущайся, Нопаль, - эдак снисходительно-ласково протянул Грех. - Ничего тут страшного нет. Это мне впору извинятся. Кстати, что и делаю. Я был пьян. Это, конечно, не облегчает, а усугубляет вину. Да и на следующий день... Сначала не до конца протрезвел, потом ещё раз... переборщил. А ты, в силу своей неопытности, начала романтизировать.
Они молча, никуда не спеша, пошли по дорожке. Песок из выкрошившихся стыков плит тихонько поскрипывал под подошвами: «Всё так, всё так». Где-то за кустами уже отцветшего жасмина разминались цикады, не решаясь пока завести мелодию в полную силу. Всё-таки ночь только начиналась.
Она судорожно пыталась найти в фигуре аэра хоть один кусочек, на который можно смотреть спокойно, без страха покраснеть, как деревенская дурочка. Не получалось. На руки смотреть нельзя - уж слишком тонка ткань и рельефны мускулы. На кафтан - ни в коем случае! Вышивка, издалека выглядящая как невинный узор, вблизи оказалась искусным изображением влюблённых в... интимных позах. На грудь - ни за что и никогда. В лицо...
- Кажется, кто-то тут собирается упасть в обморок, - в принадлежности этого насмешливого голоса элва не сомневалась. - Неужели знаменитая Водная Дева струсила?