— Разное. Дряхлость тела, старость и усталость души, невосполнимые потери, разочарование в себе и невозможность следовать зову истинного пути… И прочее. Не суть важно. Важно, что пока он есть, явления вроде Снов, как и буйство фазы Вечности, для нас безопасны… Если, конечно, они не запрятаны для того, чтобы люди их никогда не нашли.
— Точно. Посмотри на бальзара.
— А ты думал, дар Великой — это только путь ремесла или магии? — я подняла брови.
— А куда пойдешь? — полюбопытствовала схаали.
Я с любопытством посмотрела в наивные голубые глаза. Издевается или?.. Об этом знали даже дети — легенды о Великой и ее дарах родители рассказывали сказкой на ночь. Но, возможно, парню, как и мне, некому было их рассказывать, а всезнающего Хлосса рядом не случилось?
— Предупреждения повторять? — уточнила я.
— Но — что? — подбодрила я.
— Как думаешь, вы вернетесь в башню?
— А откуда о них известно, если они «мгновенно убивающие»? — с сарказмом уточнил мой собеседник.
— Так, — я бегло оценила его кособокость. — Топай за схаали к целительному источнику и долечивайся, а потом собирайся. Мы уходим дня на три-четыре, так что одевайся потеплее. В коридоре тебя ждут сумка и вещмешок с одеялами и едой, — а я — хрупкая женщина, и понесу только свои вещи, да. — И чем быстрее соберешься — тем лучше. Ясно? Тогда почему ты еще здесь?
— А что его тушит?
— Но ведь он не знал о ловушках, — возразила она. — Не будь к нему так строга.
Парень лежал на постели, спрятавшись с головой под одеяло и отвернувшись к стене. На мои слова он не реагировал, как и на мое присутствие, хотя в арочном проходе я стояла уже давно. Да и не услышать моих шагов он не мог.
— А на что обижаться? — невозмутимо уточнила я. — На отсутствие мозгов и желание делать все назло?
Эраш поднял голову. Черный змей замер наверху, свернувшись клубком и сонно прищурив глаза.
— А разве не знаешь?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Все зависит от Девятого. Наверно, когда он принесет в мир тьму, чтобы замкнуть круг, и снимет заклятье с Забытых островов… Наверно, тогда вернемся.
— Благодарю… — Эраш неуклюже перебрался через препятствие. — Нет, не довелось.
Из-под одеяла уже виднелась рыжая макушка. Мы нарочно говорили тихо, а Эрашу разговор казался интересным, но подслушивать мешало толстое одеяло. И после моей сожалеющей фразы оттуда показался и курносый веснушчатый нос.
— Но… откуда?..
— Ладно. Лично я сюда пришла изучить Сон дождя, и именно этим сейчас и займусь. Остальные вопросы потом.
— А почему началась война?
Моя собеседница задумчиво прищурилась: