Но стоило подойти до края поля, как Костин снова прошмыгнул где-то в кустах. Алекса рассердилась, сжимая кулаки. Ей надоело это ребячество, поэтому она решила проучить своего друга и просто убежать. Куда там. Стоило ускорить шаг, как Костин появился перед глазами.
— Что ты делаешь? — сердито спросила Алекса, не понимая нелепого поведения.
— За тобой слежу, — спокойно ответил Костин, — я беспокоился.
— Кто тебе позволил следить за мной? — рассердилась еще сильнее Алекса. — Я могу за себя постоять, а еще ты забываешься, когда говоришь такие глупости. Кто может мне навредить на землях моей семьи?
— Почему ты сердишься? — обиделся Костин. — Я увидел, как тебя затянул в окно тот странный великан, поэтому переживал за твоё самочувствие. Он тебя не обидел?
— Великан? — Алекса выпучила глаза. Потом она сообразила, о ком сказал мальчик. Все деревенские дети сторонятся Ганна, потому что он их напугал своим цветом кожи. Раньше у него в ухе было золотое кольцо, которое пугало детишек особенно. Пришлось снять его, но это не особо помогло. — Ганн мой друг! — резко заявила Алекса, топнув туфелькой. — Не смей его оскорблять!
— Друг?! — взъерошился Костин, настаивая на своем. — Я сам видел, как он тебя затащил в окно! Какой друг так поступает?!
— Я сама залезла в окно… — вздохнула Алекса. — Послушай, — улыбнулась она, — если ты за меня волновался, почему не пришел на помощь? Неужели испугался?
— Я выжидал!.. — слишком откровенно соврал Костин, заплетаясь в своих словах. — Мне… мне надо было убедиться, получить доказательства. Если… если бы он на тебя напал, я бы непременно ворвался в избу, чтобы спасти тебя.
— Серьезно? — расплылась в улыбке Алекса. — Чем я заслужила такую честь?
— Ну… — растерялся он, стараясь подобрать слова. — Ты ведь моя госпожа! — заявил Костин, подобрав еще более нелепую отговорку. — Я живу на земле твоего отца, поэтому от меня зависит безопасность его младшей дочери.
— Прямо-таки… — захихикала Алекса. — Ладно, Костин, мне пора.
Стоило ей пойти вперед, он обогнал и снова преградил путь.
— Куда ты идешь?
— Тебе какое дело? Уйди, ты меня раздражаешь.
— Но постой! — попросил Костин. — Я ведь еще не показал тебе свой секрет.
— У меня поручение отца. Вечером покажешь, пока остальные будут на свадьбе.
— Я об этом слышал. А правду люди говорят, что твоя сестра выходит замуж за сына короля?
— Нет… — задумчиво ответила Алекса, замерев на месте. — Кто тебе такое сказал?
— На базаре говорят, — промолвил Костин, — я тоже подумал, что Карла собралась замуж за наследника трона.
— Нечего подобного! — грубо заявила Алекса. — Избранника моей сестрицы зовут Джордж Остин. Это племянник нашего короля. А ты прекрати слушать сплетни, иначе у тебя прыщи вырастут.