Утро началось для меня рано. В полчетвертого по земному времени. За окном прогремел взрыв, похожий на оглушительный хлопок. Я вскочила с постели так, словно только неделю назад переехала в Академию стражей и еще не видела, как ночью взрываются зелья. Оранжевая муть, наводнившая дворик одного из ближайших корпусов доказывала, что я стала слишком уж нервной. Раньше подобные катастрофы, вызванные неудачными зельями, меня не тревожили настолько, чтобы подскакивать на постели.
Несколько демонических служителей Академии — так здесь называли всех, кто не преподавал: от уборщиц до садовников — уже убирали ядовитую гадость, которая ползла по газону выпуклыми ручейками.
Вот так. Магия хоть и магия, но не может противоречить физике окончательно. Вообще, чем дольше я училась в Академии, тем больше понимала, что наши чары — это все та же физика… Какие-нибудь силовые поля или вроде того. Просто земным ученым эта физика оказалась не по зубам.
— Зря Тибальд на что-то надеется.
Страж словно сразу пришел в себя. Тряхнул головой, полоснул по Тибальду недовольным взглядом, схватил меня под руку и утянул за собой в портал.
Нажатие кнопки под столешницей Ландиса — и три полупрозрачных цилиндра появились перед нами. Небрежный жест педагога — и подопытные послушно шагнули сквозь преграду.
Пат, Фергис и Солт. Демоны с одинаково лихо загнутыми назад рогами, лицами, не обремененными интеллектом, массивными челюстями и низкими лбами.
Но следовало заботиться и о равновесии. Мы с Телем время от времени проверяли — не истощились ли плотные миры. Обнаружив, что так и случилось, переключали восстанавливающие заклятья на другие подобные им планеты.
— Ладно! Возьмем добровольцев из наказанных! Сегодня у нас как раз утром появился список студентов, чьи зелья для сжатия и сковывания существа взорвались прямо в лаборатории.
Я отправила служителям распоряжения что чинить, как и где брать материалы. Потребовала имена всех зельеваров, которые решили немного усовершенствовать архитектуру вуза, не поставив руководство в известность.
Если сплоховал, поймал нехорошее заклинание, проклятье или вроде того — сам дурак, сам и выпутывайся. Хорошо, если в роду демоны высшего уровня — таким всегда помогут, все-таки родственники властных кланов. Если же ты из простых — держись и берегись. Лучше не наживать врагов, если не можешь от них защититься. Впрочем, все это не про меня.
Так и ходили друг вокруг друга два одиночества: рогатое и безрогое.