Кроме кино, музыки и приставки Денди, в девяностые у нас появилось нечто более важное и значительное. Мы, наконец, получили долгожданную свободу. У нас появилась свобода выезжать за пределы страны, свобода предпринимательства, а также свобода говорить и быть услышанным. Конечно, свободы эти мы получили далеко не в полном объёме, да и сами мы не всегда знали, что с ними делать. Однако это уже был значительный шаг, если сравнивать с тем, что было раньше. Я, конечно, понимаю, что для многих людей свобода — это просто пустой звук, и они готовы с радостью променять её на дешёвую колбасу и бесплатную путёвку в санаторий. Я не собираюсь здесь спорить и что-то доказывать таким людям. Отношение к свободе у каждого должно быть своё. А что лучше в целом для общества, покажет только время.
Вообще у эпохи девяностых была своя особая романтика. Несмотря на все трудности, многие из нас продолжали надеяться на лучшее. Мы твёрдо верили, что пройдёт год (максимум два), и у нас начнётся новая жизнь. Закончится разруха, нищета, а также бандитский и чиновничий беспредел. У нас, наконец, будут достойные зарплаты, благоустроенные дома и хорошие дороги. Ну, и в качестве бонуса мы, конечно, получим свободу слова и демократию. К сожалению не всем этим мечтам суждено было сбыться в полном объёме. Над многими проблемами нам ещё предстоит серьёзно потрудиться в будущём. Однако, я считаю, что эпоха девяностых не была напрасной. Это время наложило большой отпечаток и во многом определило облик следующего десятилетия. Новая эпоха нулевых принесла нам другие правила жизни, другую массовую культуру и воспитала совершенно другое поколение. У этого времени также были яркие особенности и эпизоды. Однако это уже совсем другая история…
Многие уже, наверно, забыли, но эпоха нулевых должна была начаться с одного весьма неприятного события. Именно на приход миллениума был запланирован первый на моей памяти широко распиаренный конец света. Об этом писали в газетах и говорили по телику. Массовая истерия была не меньше, чем в двенадцатом году, когда закончились числа на знаменитом календаре майя. Многие тогда готовились к худшему. Люди думали, что старый мир вскоре рухнет и исчезнет на наших глазах. И, знаете… в чём-то они оказались правы. Старый мир действительно уходил в небытие. Вот только произошло это далеко не сразу и не в одно мгновение.
Первые годы нового десятилетия были всё ещё пропитаны духом девяностых. К тому времени у нас в Беларуси организованная преступность заметно сбавила обороты, однако дети лет пятнадцати — восемнадцати всё ещё продолжали играть в бандитов. Но и это продлилось недолго. «Суровые» компании малолетних «рэкетиров» как-то быстро обмельчали и перебрались с вокзалов и подворотен поближе к входам в компьютерные клубы. Они уже были не способны одним своим видом внушать страх до дрожи в коленках. И теперь мне крепкому, спортивному пацану стало как-то западло обходить их стороной. А, находясь в компании своих друзей, можно было даже самому подойти и «вежливо» попросить молодых людей, чтобы они вели себя «культурно» и «по джентельменски».