Да! Черт возьми, да! Я хочу сделать это!
Подпрыгнула к Дереку, схватила его за шею, тот обнял меня за талию, и мы воспарили в воздух, пролетели сквозь фигурную раму окна и прохладный вечерний ветер остудил мое лицо. Черт его дери, это было прекрасно, если не смотреть вниз, конечно.
Завораживающие пейзажи вечернего леса, поблескивающего серебряным оттенком, отдаляющегося монументального дворца, расположившегося внизу города, мигающего миллиардом огоньков…
Если я оказалась в этом мире не просто так, то лишь ради вот этого.
Мы мягко опустились на мягкую траву. Впереди высились фонтаны, брызжущие вверх разноцветными брызгами. Неподалеку на ветке дерева сидела странная синяя птица размером с собаку. Взглянув на нас она громко крикнула, словно выругалась, мол, разлетались тут, и унеслась прочь.
В небе над дворцом горело множество звезд. Но все они казались мне какими-то ненастоящими. Слишком правильными. Будто некто специально расположил их на небе так, чтобы было красивее.
— Вон алхимическая лаборатория, — Дерек указал на куполообразное здание, которое до этого я приняла за обычный холм. — Идем, — он легонько хлопнул меня по филейной части.
— Еще раз так сделаешь, и…
— И что?
— И испытаешь на себе всю силу гнева королевы!
— То есть королева меня снова поцелует? Заманчивое предложение.
Он снова занес руку, но я её тут же перехватила, а затем оказалась в его объятьях. Закрыла глаза и растворилась в поцелуе.
Может, они там ошиблись, и я должна выйти замуж не за короля, а за Дерека?
— Так что, идем готовить зелье? — спросил он.
Я кивнула и, взявшись за руки, мы добежали до лаборатории. Дверь внутрь оказалась почти невидимой, сама никогда не нашла бы её в потемках. Дерек потянул ручку, и она со скрипом отворилась. Внутри показался свет и проход куда-то налево.
— Они не закрывают на ночь алхимическую лабораторию? — удивилась я.
— А тут и воровать-то нечего. Все компоненты можно собрать в округе. Тут должен быть дежурный алхимик, но он наверняка смотрит десятый сон.
Пройдя по коридорчику, мы нырнули в проход, оказавшись в большом зале, переполненном мензурками, перегонными кубами, ретортами, баночками со всем, что только можно — от травинок и до пауков. Сразу же потянуло холодом, и сперва я не уделила этому внимания. Ну, здание без единого окна, как тут еще может быть? Но затем услышала знакомый голос и вздрогнула.
— Не спится? — спросил король.
10
Я замерла и оцепенела, прижалась к Дереку.
— Только собирался уйти, только реакцию закончу, — ответил кто-то.
Из-за полок с алхимическими принадлежностями показался высокий худощавый мужчина с длиннющей, почти до пояса, бородой. На нем была серая грязная мантия со свисающим за спиной незнакомца капюшоном.