Рой изумленных охов и ахов задрожал в воздухе. Но, кажется, улыбались только Вруна и Альви. Остальные либо недоумевали, либо презрительно фыркали.
— Начиная с завтрашнего дня, к каждому обеду и ужину, наши кухарки будут готовить по два блюда, придуманных лично вами, дорогие претендентки! — продолжала декламировать Хельга. Она манерно оперлась на край стола и с вызовом посмотрела на нас. — Кушать их будете вы сами, ну и, конечно, Его Величество принц. Продемонстрируйте свое знание вкусовых сочетаний и принципов здорового питания!
— Великолепное задание! — прокомментировала Альви, распахнув глаза.
— От вас потребуется только придумать рецепт, а наши работницы исполнят все ваши кулинарные фантазии в лучшем виде, — отметила Хельга. — Очередность подачи ваших авторских блюд от вас не зависит: все решаем мы. Пусть это станет в какой-то мере сюрпризом и для вас. Каждый обед и ужин, по окончанию дегустации, вы сами выставляете оценки автору рецепта и сдаете их помощницам. Оценки, выставленные самой себе, не засчитываются. Также блюда будет оценивать Его Высочество принц. Он будет обедать и ужинать с вами, начиная с завтрашнего дня. После окончания трапезы и оценок, мы объявляем авторов блюд. Общие итоги этого испытания оглашаются на следующий день после подачи последнего блюда: то есть, в конце отбора.
— Но ведь к тому моменту многие участницы отправятся домой, — заметила Оливия.
— Это испытание призвано стать хорошим бонусом для тех, кто останется на отборе,
— заявила Хельга. — Того, кому не повезет, увы, полученные баллы не спасут.
Я напряженно выдохнула. Испытание казалось пустым и бессмысленным. И даже похожим на форменное издевательство! Подумать только: я вылечу, уеду домой, а блюдо, придуманное мной, будут смаковать всей компанией и обсуждать на всю Аэрию?!
Но, если взглянуть с другой стороны, испытание не самое страшное. Не очная ставка с принцем, в конце концов. А еще на нем так легко провалиться! Может быть, воспользоваться предоставленным шансом?
— А почему мы сами не можем готовить? — прозвучал в напряженной тишине звучный голосочек Альви.
— Мы соблюдаем необходимую безопасность, — пояснила Хельга. — Завтра утром вы должны будете сдать мне рецепты. Та, кто не сделает этого, считается провалившей испытание.
В тот же миг из-за вороха кастрюль, словно специально нагроможденных на столе, вынырнула довольная Фелисия. Она несла в руках пачку бумаги, декорированной сухоцветами. Улыбнувшись, она протянула листок Альви. Та с недоверием приняла его. Следующей на очереди оказалась я. Шероховатая на ощупь бумага коснулась моей ладони