— Ты странная, — сказала мне Тесса. — Пошли.
Без меня все решили, ухмыльнулась я. Хотя чего это я? Вот пусть сами и проделывают тогда просеку. Аури потерла подбородок, вздохнула, пошла вперед, за ней Тесса, потом Маэра, я замыкающая. Мало меня это спасло, но остальным было хуже. Впрочем, кусты были не зверские, так, цеплялись за ткань, вырывали клочки кружев, но хоть не хватали и не утаскивали в пасть.
И еще… черт!
— Осторожно!
Аури успела подхватить Тессу, которая высунулась чуть вперед и едва не упала. Впереди был обрыв или что-то вроде того, причем кусты скрывали его напрочь. И как мы спустимся?
Похоже, весь этот отбор реально сложнее, не только мне так казалось. Почему мы не стали ловить этих крусей или хотя бы булки не напекли?
— Ты последняя идешь, поэтому неси сама, — Аури вернула мне наволочку. Да и ладно, своя ноша не тянет, хотя жрать будут все… — Осторожнее, тут какие-то камни еще.
Кусты оказались в плюс. Мы спускались с трудом, я чуть не сверзлась, еще и наволочка мешала. Была бы полегче, я бы ее в зубы взяла, а руками хваталась бы обеими, но у меня выбора не было. Тесса и Маэра лезли совсем неуклюже, если бы не Аури, то минус две кандидатки были бы сразу.
— Может, вы магией можете? — простонала я, из последних сил держась за куст и стараясь не выпустить наволочку, а еще — не уронить туфлю. Какая же я дура, надо было взять запасные! Ну почему дельная мысль приходит, когда уже ничего не изменишь?
— Что ты здесь сделаешь? — возразила Аури и легонько подтолкнула Тессу вниз, та ойкнула и спрыгнула. Кажется, все? — И где это… то, что плачет?
А и в самом деле, слезть мы слезли, а где тот, кто ревел? Крадется в тени кустов? Открывает зубастую пасть, забравшись на самую верхушку дерева? Или мы просто смутили какую-нибудь брошенную кавалером девицу и ушла она страдать в другое место?
Еще вопрос, как теперь обратно на тропу забираться?
И что это там мелькнуло опять впереди?
Глава тринадцатая
— Это оно, что ли, плачет? — спросила Тесса, подавшись вперед. Я не разделяла ее энтузиазма. Во всех приличных фильмах ужасов такие любопытные умирали первыми или сразу после смешного придурка — друга главного героя. Хоть бы это была не моя роль!
— Я бы хотела знать, что — оно, и обойти его стороной, — проворчала я. — А плачет… ну, надеюсь, не с голоду?
— У нас же есть, чем его накормить, — напомнила Аури и многозначительно на меня посмотрела.
Да разбежалась я кормить всякое из своих запасов! А Аури злопамятная, оказывается, припомнила, как я у нее еду чуть ли не изо рта вырывала. Но я же для дела, а не корысти ради.